Un error tipográfico o un error tipográfico es un error cometido por accidente al escribir o transcribir algo. La mayoría de la gente distingue entre errores accidentales como este y errores de ignorancia como mala ortografía y gramática. Estos errores son extremadamente comunes y muy frustrantes para los editores, ya que a veces pueden ocultarse lo suficientemente bien como para que no se detecten antes de la publicación. Algunos errores tipográficos son tan comunes que se han convertido en chistes en algunas comunidades; “Teh” a veces se usa deliberadamente para “the”, por ejemplo, ya que muchas personas transponen estas letras con tanta frecuencia.
Uno de los errores de escritura más comunes es una transposición de letras, en la que están presentes todas las letras necesarias para deletrear una palabra, pero en el orden incorrecto. Este tipo de error ocurre a menudo cuando alguien escribe rápidamente y no presta suficiente atención a su trabajo. Tampoco es raro ver sustituciones de letras provocadas por un deslizamiento de los dedos en un teclado.
Las duplicaciones y omisiones también son errores de impresión comunes; por ejemplo, alguien puede escribir una palabra dos veces seguidas sin darse cuenta, lo que genera un error de duplicación. En otros casos, alguien podría omitir accidentalmente una palabra o, más comúnmente, dejar una letra fuera de una palabra para causar un error tipográfico. Los errores de duplicación pueden ser difíciles de detectar si un trabajo escrito se lee ligeramente, y si un error de omisión deletrea una palabra diferente por accidente, puede hacer que el error sea difícil de encontrar.
Los errores ortográficos y gramaticales no se consideran errores tipográficos porque no son errores tipográficos; son signos de ignorancia en los que se debe corregir la mente del mecanógrafo, más que el material impreso. En algunos casos, alguien escribirá un homófono para una palabra por error, en cuyo caso el error puede denominarse «thinko», reconociendo que el error es de naturaleza gramatical, pero causado por un error genuino. Algunos thinkos comunes incluyen la sustitución de «su» por «es», o «allí» por «su» y viceversa.
Para la mayoría de las personas que producen material impreso, es muy importante prevenir los errores tipográficos y detectarlos cuando se produzcan. Es por eso que la edición escrupulosa por parte de otra persona es extremadamente importante, ya que puede encontrar errores básicos que el autor podría pasar por alto. En una computadora, el uso de correctores ortográficos puede ayudar a detectar errores de dedos gordos, pero nada sustituye a una revisión visual cuidadosa; un error de escritura puede ser extremadamente evidente y distraer al lector.
También es extremadamente importante comprobar si hay errores de este tipo en la codificación de la computadora, ya que uno solo puede inutilizar un programa. Esto también es cierto con los lenguajes de programación como HTML, que pueden ser muy implacables con los errores tipográficos.