Es posible que haya oído hablar de Associated Press, Scripps-Howard o Reuters, pero ¿qué son estas organizaciones en realidad? Son ejemplos de una cadena de noticias o de una organización de noticias. El término nació en los días del telégrafo, cuando de repente, ¡los periódicos de todo el país podían comunicarse entre sí a velocidades desconocidas hasta ahora! Se refiere a los cables del telégrafo y todavía forma parte de la jerga de los periódicos en la actualidad.
Un cable de noticias está compuesto por editores y periodistas que cubren historias para esa empresa en particular. A diferencia de un periódico, una organización de cable no tiene su propio producto. No hay un periódico de Associated Press, por ejemplo. Sin embargo, casi todos los periódicos del mundo son miembros de Associated Press. La AP, al igual que Reuters y otros servicios de cable, proporciona historias, fotografías y gráficos a los periódicos.
Un gran beneficio de organizaciones como AP es que tienen reporteros que cubren eventos que los reporteros locales no pueden. La mayoría de los periódicos no podían permitirse enviar un reportero al extranjero para cubrir una guerra o una cumbre económica, pero AP tiene empleados por todas partes que hacen precisamente eso. Para la mayoría de los periódicos, el cable de noticias es la fuente «oficial». Nada es «oficial» hasta que AP u otro cable se entere de la noticia.
La mayoría de los periódicos están equipados con acceso a Internet o vía satélite, y así es como un cable de noticias mueve sus historias. El reportero de cable cubre el evento y escribe sobre él, luego la historia se archiva y edita. Después de eso, se envía electrónicamente a los periódicos miembros, quienes pueden optar por imprimir la historia o no.
El proceso también funciona a la inversa. Un reportero de un periódico local cubre un evento interesante y lo envía a AP, donde se recoge la historia y posiblemente se envía al cable nacional. Las estaciones de televisión locales transmiten sus noticias de la misma manera. Debido a que un reportero de cable trabaja para su organización y no para un periódico en particular, su cobertura se considera más imparcial que la cobertura de un reportero local.
Otras firmas de relaciones públicas que publican historias para un sector de la población, como las empresas, pueden establecer un consorcio de reporteros para escribir historias comerciales sobre una industria en particular y enviarlas a periódicos y estaciones de televisión. Este es otro ejemplo de un cable de noticias.
Los periódicos y las estaciones de televisión pagan una tarifa de suscripción para que el servicio de noticias les envíe artículos y fotografías. Estas historias cubren todos los espectros: noticias, economía, características de estilo de vida, cocina, etc. Los editores dependen en gran medida de estas fuentes para llenar los huecos en un día lento para las noticias locales, así como para las historias nacionales a las que de otro modo no podrían acceder.