Hay una variedad de usos para el símil en poesía, como crear una imagen mental para el lector o vincular diferentes partes del poema. Un símil es el uso de las palabras «me gusta» o «como» al hacer una comparación. Otra forma de hablar que se usa con frecuencia en la poesía es la metáfora, que es otra forma de comparación, aunque no usa las palabras “me gusta” o “como”; en cambio, afirma que algo «es» otra cosa. La mayoría de la poesía usa al menos uno de estos tipos de figuras retóricas y, a menudo, usa ambos.
El símil se usa a menudo para crear una imagen mental en la mente del lector. Por ejemplo, un poema puede comenzar con un símil para establecer el tono del poema. Las frases también se pueden personificar usando símiles en una pieza de poesía. Se puede usar para hacer que los objetos o ideas ordinarios parezcan diferentes o desconocidos, lo que podría realzar el significado del poema para el lector.
El uso del símil en la poesía a menudo depende del efecto que el escritor desea producir en el lector. Los símiles se pueden usar para describir algo; por ejemplo, al comparar una cosa con otra, el lector podría tener una idea más detallada de lo que es la cosa original que se describe. Los símiles se pueden usar para describir casi cualquier cosa.
Otro uso del símil en poesía es vincular diferentes versos o secciones del poema. Esto se puede hacer repitiendo el símil a lo largo del poema o cambiándolo ligeramente con cada verso. Esto ayuda al lector a comprender el concepto o la idea general del poema mediante la repetición.
Uno de los peligros de los símiles en poesía es que pueden convertirse en clichés, que son frases que se usan con tanta frecuencia que pierden su significado original o pierden su efecto. Un ejemplo de cliché sería «genial como un pepino». Por lo general, lo mejor es evitar este tipo de frases en la poesía, porque debido a su uso excesivo, ya no son originales ni creativas.
Un símil en un poema puede ser muy simple, como una frase corta, o muy complejo. En algunos casos, un símil puede constituir un verso completo del poema. Existe una gran flexibilidad en el uso del símil en la poesía, y es el escritor quien debe decidir qué tan complejo será el símil.
Una de las formas en que un escritor puede pensar sobre el uso del símil en la poesía es pensar en dos cosas que son completamente diferentes. Al decir que uno es como el otro, se crea un símil. Sin embargo, es importante que el escritor piense en cómo el símil realza el significado del poema; en otras palabras, debe respaldar el significado pretendido por el escritor en lugar de contradecirlo o no aportar nada en particular al significado.