Muchas noticias se centran en presentar hechos y estadísticas, lo que puede resultar un poco aburrido a menos que alguien tenga un gran interés en el tema. Si bien las personas pueden estar muy interesadas en las últimas encuestas presidenciales, algo que pueda causar cáncer, un retiro de alimentos o el clima mañana, las fuentes de noticias como periódicos, revistas y programas de televisión también pueden querer poner un «rostro humano». en las noticias cubriendo una historia más en profundidad. A veces llamada la historia detrás de la historia o una noticia emocional, la historia de interés humano puede mirar las noticias de una manera más personal, especialmente entrevistando a las personas afectadas o creando un informe sobre una o varias personas que enfrentan desafíos que han sido cubiertos en las noticias. . El objetivo es involucrarnos emocionalmente en la presentación de la noticia.
Es común ver al menos una historia de interés humano en un noticiero nocturno o en un periódico matutino. Es posible que un periódico cubra las tasas de ejecución hipotecaria de viviendas y tenga un artículo que trate las estadísticas sobre ellas. Para desarrollar esta historia y ofrecer una mayor cobertura, podría incluir un artículo sobre algunas personas en el vecindario que están experimentando una ejecución hipotecaria. Se pondría énfasis en los efectos personales de una experiencia tan difícil y probablemente aumentaría la comprensión de los lectores acerca de cómo los “hechos y números” sobre la ejecución hipotecaria de viviendas estaban realmente funcionando en su comunidad.
A diferencia del periodismo heterosexual, donde se espera que los periodistas sigan siendo objetivos, estas historias emocionales pueden escribirse de forma más flexible. A veces, los detalles son tan intensos que el periodista apenas necesita insertar información editorial. En otras ocasiones, la cobertura tiene un sesgo decidido y la decisión de incluir este tipo de historia para desarrollar otros informes puede ser deliberada. Poner un rostro humano a los hechos desnudos puede hacer que la audiencia reaccione de cierta manera e impulsar una agenda por parte de los medios de comunicación que no es en absoluto objetiva. Existe cierto argumento de que estas historias no deberían incluirse en absoluto en el periodismo objetivo, pero muchas personas las encuentran beneficiosas, conmovedoras o entretenidas como desviaciones de las noticias de hechos desnudos.
Una historia de interés humano no tiene por qué ser profundamente conmovedora, y puede agregarse más por valor de entretenimiento. Una noticia sobre la verdura favorita de un candidato presidencial o su entrenamiento diario no es realmente una «noticia» en el sentido tradicional. Otras historias que pueden aparecer en las noticias pueden no estar relacionadas con el contenido de las noticias y proporcionar un descanso necesario del estilo de periodismo de “si sangra, conduce”. Por ejemplo, Anton the Amazing Squirrel, que ha aprendido a construir con dominó, podría agregarse como una historia que agrega ligereza a una transmisión o periódico que cubre principalmente asesinatos, estadísticas peligrosas e informes sobre los aspectos negativos del país.