La frase «tan fría como el hielo» tiene dos significados básicos. En algunos casos, significa que una persona u objeto está muy frío. Por ejemplo, las manos de una persona pueden describirse como heladas cuando regresa adentro de pasar tiempo al aire libre en un día frío de invierno. También se utiliza para describir el estado de las emociones de una persona. Por ejemplo, una persona puede ser descrita como fría como el hielo cuando otros creen que carece de sentimientos. La frase no se entiende literalmente en ningún caso.
Dado que el agua debe congelarse para convertirse en hielo, las personas a menudo usan el hielo como comparación con las cosas que consideran muy frías. Una persona también puede usar esta frase para describir la sensación de la temperatura en una habitación o la sensación de la punta de la nariz de una persona. Además, un individuo podría usar esta frase para describirse a sí mismo. Por ejemplo, si se siente muy helado, podría decir que está tan frío como el hielo, o podría usar esta frase para describir la temperatura de sus manos sin guantes.
A veces, la frase se usa para describir las emociones de una persona, o más bien, la falta de ellas. Por ejemplo, esta frase se usa a menudo para describir a una persona de una manera desfavorable. Básicamente significa que la persona carece de emoción. Hay muchos tipos de situaciones en las que esta frase se puede utilizar de forma adecuada. Un buen ejemplo, sin embargo, es una situación en la que una persona carece de simpatía por otra o no parece preocuparse por el dolor físico o emocional de la otra parte.
Es importante señalar que, en la mayoría de los casos, la gente no usa esta frase literalmente. En su lugar, lo usan para comparar algo con temperaturas bajo cero a pesar de que el artículo o la persona en realidad no se está congelando. La frase es un modismo de uso común, que es una palabra o frase que se usa en el habla cotidiana y tiene un significado comúnmente conocido, pero no debe tomarse literalmente.
Curiosamente, la frase se usa a menudo en las letras de las canciones. Una persona puede escucharlo en muchas canciones de amor diferentes, especialmente aquellas sobre una persona que ha sido rechazada o agraviada por su amante. Por ejemplo, la letra de una canción podría describir a una persona cuyo amante le ha sido infiel y luego lo trató tan frío como el hielo.