El romanticismo fue un movimiento artístico e intelectual que surgió en Europa a mediados del siglo XVIII como alternativa a los ideales de la Revolución Industrial y la Ilustración. Alcanzando su apogeo a finales del siglo XVIII y principios del XIX, enfatizó la importancia de la emoción, la sensibilidad, la pasión, la imaginación y la intuición sobre la razón. El movimiento también otorgó un gran valor a la belleza de la naturaleza y el desierto y, a menudo, enfatizó un sentimiento de nostalgia por un pasado pasado, glorificando el período medieval y la cultura popular. La gente expresó estos conceptos en la literatura, el arte, la música, el teatro, la arquitectura y el nacionalismo y la política. Analizar si estos rasgos son evidentes en una obra o si los tiene alguien suele ser la mejor manera de determinar si una persona o artículo pertenece al período, porque la era no tiene fechas estrictas de inicio y finalización.
Literatura
En la literatura, el romanticismo despertó un renovado interés por la mitología precristiana de Alemania, Escandinavia y Finlandia. El alemán Johann Wolfgang von Goethe fue uno de los autores más influyentes de la época, y su novela, Los dolores del joven Werther, contó con un artista sensible y temperamental como protagonista. Jacob y Wilhelm Grimm, lingüistas alemanes más conocidos como los hermanos Grimm, utilizaron su talento en la investigación cultural para recopilar y publicar cuentos populares.
Los escritos de los poetas ingleses William Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge exploraron los temas de la naturaleza y la emoción en un lenguaje poético que era más simple que la poesía altamente formal del siglo XVIII. Otros escritores ingleses de la época incluyen a Lord George Gordon Byron, Percy Bysshe Shelley, Mary Shelley y John Keats. La novela de Mary Shelley, Frankenstein, presenta a un paria apasionado como protagonista, así como descripciones de una naturaleza salvaje e indómita que reflejan el tormento interno del personaje.
Los escritores estadounidenses también demostraron una influencia romántica. Nathaniel Hawthorne, más famoso por The Scarlett Letter, trataba sobre la naturaleza pecaminosa del hombre y, a menudo, incluía un mensaje moral o ético en sus piezas. James Fenimore Cooper se concentró principalmente en la naturaleza y la vida en la frontera, y la mayoría de los estudiosos consideraban El último de los mohicanos como su obra maestra. Edgar Allan Poe, autor de historias y poemas oscuros como El corazón delator y El cuervo, es conocido por su concentración en la muerte y el misterio.
Arte
Los artistas de esta época se enfocaron principalmente en la expresión del estado de ánimo, comenzando primero con imágenes de clima y paisajes. Combinar los extremos de la naturaleza con hechos históricos reales fue una tendencia popular, ya que la gente trató de transmitir la idea de que un Poder Superior y las fuerzas del mundo eran mucho más fuertes que los hombres. Las pinceladas más sueltas y expresivas eran comunes, y los artistas a menudo optaban por temas góticos, macabros o nostálgicos. Pintores importantes de la época incluyen a Francisco Goya, Theodore Gericault, Eugene Delacroix y JMW Turner.
Música
En la música, las personas expresaron el romanticismo mediante un mayor uso de melodías populares. La personalidad pública del artista también era importante, y la sociedad esperaba que los compositores e intérpretes representaran sus luchas creativas y se entregaran a sus temperamentos artísticos y apasionados, especialmente como solistas. Muchos historiadores ven a Ludwig von Beethoven como el primer gran compositor de esta línea, aunque otros lo consideran más “transicional” porque en sus obras están presentes elementos tanto del Clasicismo como del Romanticismo. Otros compositores importantes de la época son Frederic Chopin, Richard Wagner, Franz Liszt, Hector Berlioz, Giuseppe Verdi y Peter Tchaikovsky.
La libertad y la emoción audaces tan características de la época se manifestaron en la música en parte porque los fabricantes de instrumentos utilizaron los desarrollos de la Revolución Industrial para revisar los mecanismos clave y los diseños generales. Con estas mejoras, los jugadores mejoraron enormemente su técnica y fueron capaces de ejecutar sonidos y pasajes que anteriormente no habrían sido muy ejecutables. El énfasis en la naturaleza y el hombre común resultó en actuaciones para todos en lugar de solo para la élite, y el público se llenó de personas que, a pesar de la falta de formación musical, disfrutaron de las obras por su expresividad y sentido de conexión dramática.
Teatro
Mientras que los directores, actores, actrices y equipo de escena anteriores se habían apegado a un conjunto de reglas de actuación formalizadas, los de la era romántica dejaron de lado la estructura, enfatizando más expresión e individualidad. Valoraban mucho los detalles y les gustaban los guiones que mostraban verdaderos héroes y heroínas. Muchos dramaturgos recurrieron a Shakespeare en busca de inspiración y trataron de encontrar el equilibrio al combinar elementos grotescos y hermosos, comedia y tragedia. La creencia de que estas mezclas representaban mejor las complejidades del hombre y la sociedad era primordial.
Arquitectura
A partir de Francia, la gente solía construir estructuras de estilo gótico durante el período romántico, lo que significaba utilizar grandes espacios y, en la mayoría de los casos, utilizar techos abovedados con arcos apuntados. El diseño general del edificio fue lineal, con muchas ventanas grandes para que la luz, que los individuos asociados con la espiritualidad, pudieran ingresar a las habitaciones. Muchos constructores adornaron lo que crearon con estatuas, especialmente gárgolas.
Nacionalismo y política
Una consecuencia del enfoque en la cultura popular fue un aumento del nacionalismo. Este fue particularmente el caso de Alemania, donde los escritores instaron a la unidad entre los muchos pequeños estados alemanes, tanto como una expresión de la cultura alemana compartida como un medio para resistir la expansión militar francesa. Los conceptos del movimiento también tuvieron un gran atractivo en los Estados Unidos, porque alentaron a las personas a aventurarse por su cuenta en busca de la libertad, alentando a los colonos e inmigrantes a moverse literalmente hacia el salvaje oeste mientras desarrollaban su propio sentido de patriotismo.
Rechazar
Aunque este movimiento tuvo mucho éxito, eventualmente, la gente comenzó a ver el valor de aceptar la vida y el mundo tal como era, de no tratar de exagerar nada o agregar color donde realmente no existía. El realismo se desarrolló en respuesta a los ideales románticos, caracterizado por un fuerte deseo de verdad y precisión. Aunque las obras de esta última época a veces se caracterizan por ser simplistas y no son necesariamente tan dramáticas como sus predecesoras, sin embargo son extremadamente valiosas porque brindan una idea de cómo pensaban y funcionaban las personas y las sociedades.