Mujercitas es la clásica novela estadounidense del siglo XIX escrita por Louisa May Alcott. Se trata de la vida de cuatro mujeres jóvenes que crecieron durante y después de la Guerra Civil. La novela trata específicamente de los roles de las mujeres jóvenes, tanto independientes como profundamente arraigadas en el cristianismo. Sus padres, anteriormente ricos, muestran un profundo afecto por las cuatro hijas, Meg, Jo, Beth y Amy March.
Al comienzo de la novela, las niñas esperan ansiosamente una carta de su padre, que actúa como ministro de las tropas del Norte. Cuando llega la carta, Papa March les pide a las jóvenes que sean maduras, pacientes y cariñosas, que sean “Mujercitas” en sus acciones.
La novela luego trata sobre cómo cada niña sigue su propio camino para convertirse en mujer. Este es un viaje difícil para algunos de ellos, particularmente para Jo March, quien desea con todo su corazón haber nacido niño. Sus modales marimachos tienden a mantenerla en desacuerdo con las convenciones sociales sobre el comportamiento educado de las mujeres. Tanto ella como su hermana mayor, Meg, trabajan todos los días para contribuir a los pequeños ingresos de la familia. Jo atiende a su vieja y cascarrabias tía March, mientras que Meg trabaja como institutriz y, a veces, lamenta el descenso de su familia a la pobreza.
Las Mujercitas más jóvenes son Beth y Amy. Beth es casi demasiado dulce para ser real, y muchos critican a Mujercitas por ser demasiado sentimentales cuando se trata del trato que da a Beth. Beth es una amante de la música, pero tímida y no tiene ganas de alejarse de casa. Sin embargo, ella es la confidente de Jo y, a menudo, le indica una forma más suave de «mujercitas» para resolver sus conflictos.
Para aquellos que aman a Mujercitas, la muerte de Beth en la última parte de la novela es la señal para sacar los pañuelos y llorar. Aquellos que acusan el libro de exceso de sentimentalismo encuentran poco que elogiar en la partida de Beth. Sin embargo, Alcott escribió esta parte en gran parte a partir de su propia experiencia al lidiar con la muerte de una hermana amada. Por lo tanto, muchos se inclinan a ver el sentimentalismo del libro como bastante fiel a los sentimientos de Alcott sobre su propia tragedia personal.
Jo March se ve a menudo como una representación semiautobiográfica de Alcott. Al igual que Alcott, Jo cumple su ambición de convertirse en escritora. El hecho de que los padres animen a Jo a cumplir sus sueños es ciertamente una visión de futuro, pero el libro parece basarse en la idea de que una mujer es más feliz cuando está felizmente casada y es madre.
Amy March es la más joven de las Mujercitas, ni siquiera una adolescente al comienzo de la novela. Ella alimenta las aspiraciones de convertirse en una gran pintora, pero en cambio encuentra satisfacción en su matrimonio con Laurie Lawrence, que ocurre hacia el final de la novela. El matrimonio es algo complejo desde que Laurie se enamora por primera vez de Jo, quien ve que nunca se adaptarían como pareja. Finalmente, Laurie transfiere su afecto a Amy, y Jo se casa con el profesor y filósofo alemán, el profesor Bhaer.
Mujercitas ha sido adaptada para el escenario y para múltiples películas. Ninguna de estas películas se mantiene completamente fiel a la novela. Algunos se desvían mucho del curso, mientras que a otros simplemente les falta el espíritu de la historia bastante larga, pero para muchos, amada.