Los cuentos de no ficción son historias reales que se basan firmemente en los hechos, pero que utilizan los mismos estilos y técnicas que se utilizan en los cuentos de ficción. También llamados historias narrativas de no ficción o historias literarias de no ficción, las historias cortas de no ficción buscan ser entretenidas y al mismo tiempo representar los eventos tal como realmente sucedieron. Los diferentes tipos de cuentos de no ficción incluyen confesiones, ensayos personales y anécdotas. Las confesiones son relatos verdaderos de un problema o dilema moral al que se enfrenta el escritor. En los ensayos personales, el escritor relata alguna experiencia personal o recuerdo al lector, y las anécdotas son cuentos breves de no ficción muy breves y concisos que pueden tener un final humorístico, conmovedor o edificante.
Las confesiones son cuentos de no ficción en los que un personaje se enfrenta a algún problema, conflicto o dilema moral. La idea de una confesión es que es un relato verdadero de una situación o evento real experimentado por el escritor. Una historia de confesión a menudo involucra a un personaje que debe tomar una decisión desagradable, como decidir si engañar a su cónyuge, si dejar una relación abusiva o si robarle a un empleador debido a una situación financiera desesperada. Este tipo de cuento de no ficción también puede ser sobre un personaje que toma una decisión cuestionable y, como resultado, tiene que lidiar con las consecuencias, incluso si la única consecuencia es su propia culpa. Desde principios del siglo XX, ha habido varias revistas populares que han publicado historias de confesión exclusivamente.
Los ensayos personales, también llamados a veces narrativas personales, son cuentos cortos de no ficción en los que el escritor relata alguna experiencia o memoria personal al lector. Muchos ensayos tratan de demostrar un punto, hacer un argumento persuasivo o expresar las razones detrás de una opinión, pero el propósito de un ensayo personal es simplemente transmitir eventos personales al lector como realmente sucedieron. El escritor de un ensayo personal intenta transmitir al lector los pensamientos, emociones y sensaciones que experimentó en ese momento. Un ensayo personal también podría terminar con el escritor explicando la lección que aprendió o la comprensión a la que llegó debido a esa experiencia. Los ensayos personales tienen mucho en común con los diarios o las entradas de un diario en los que un escritor puede describir las cosas que experimentó día a día, pero los ensayos personales tienden a ser más estructurados y, como los cuentos de ficción, a menudo tienen un comienzo claro. medio y final.
Aunque las anécdotas, como los ensayos personales, relatan alguna experiencia o recuerdo personal con el lector, tienden a ser mucho más breves. Muchas anécdotas tienen solo uno o dos párrafos y pueden ser divertidas, tristes o edificantes. Las anécdotas pueden terminar con una moraleja, una lección de vida o, en el caso de las anécdotas humorísticas, un chiste.