Generalmente, el manual de estilo que elija dependerá del área para la que esté escribiendo. Por ejemplo, si eres un estudiante universitario o universitario, lo más probable es que tu guía de estilo dependa de tu especialización o de la clase que requiera redacción académica. Por otro lado, si eres un profesional, el manual dependerá de tu campo o trabajo. Además de una determinada guía de estilo, un escritor puede encontrar que tiene que seguir reglas de estilo adicionales establecidas por su empleador. A veces, los escritores pueden elegir sus propios manuales.
A menudo, los estudiantes se encuentran comprando varias guías diferentes durante sus años universitarios, ya que la mayoría de los títulos requieren cursos en una variedad de materias. Los cursos de humanidades, especialmente los que tratan con el lenguaje y la literatura de ficción, generalmente requieren un manual de estilo de escritura de MLA como el Manual de MLA o el Manual de estilo de MLA. Los cursos que requieren redacción científica, como los que tratan sobre problemas sociales y de comportamiento, tienden a preferir el estilo APA descrito en el Manual de publicaciones de la Asociación Estadounidense de Psicología. Por otro lado, aquellos que se ocupan de las ciencias de la salud y requieren redacción médica pueden preferir las convenciones de estilo AMA descritas en el Manual de estilo AMA de la Asociación Médica Estadounidense. Algunos estudiantes de periodismo pueden encontrar que sus profesores prefieren el Manual de estilo de Chicago o el Libro de estilo de AP de Associated Press.
La mayoría de los profesionales, incluidos los escritores y editores, deben adherirse a las convenciones del manual de estilo que prefiera su profesión en particular. A veces, esto significa utilizar las mismas guías que los profesionales usaban en la escuela. A menudo, este es el caso de los periodistas que escriben para periódicos o proporcionan artículos de no ficción para revistas. Generalmente, cualquier otro tipo de escritor o profesional que preparó documentos seguirá la convención del manual de estilo preferido de su profesión. Por ejemplo, las personas que preparan documentos gubernamentales o se dedican a la redacción comercial suelen seguir las reglas de estilo establecidas por el Manual de estilo de la oficina de impresión del gobierno de EE.
Ocasionalmente, los escritores y editores deben seguir no solo el manual de estilo preferido de sus profesiones, sino también las reglas de estilo preferidas de sus empleadores. Algunas empresas, especialmente aquellas en el negocio de proporcionar contenido impreso o web con regularidad, elegirán la guía de estilo que mejor se adapte a ellas. Luego, instruirán a sus escritores y editores sobre ciertas reglas de estilo relacionadas con el uso, la gramática y la puntuación. Es posible que estas reglas no estén incluidas en su guía de estilo preferida, pero pueden ser reglas que las empresas quieran seguir. Cuando este es el caso, los escritores y editores deben trabajar para proporcionar una copia que siga las reglas de estilo establecidas tanto por el manual elegido como por la empresa.
Algunas personas no tendrán maestros, profesiones o empleadores que dicten qué manual de estilo deben usar. Si esta es su situación, intente elegir un manual que proporcione convenciones que sean sencillas de emplear y que su audiencia comprenda. Para su propia conveniencia, también podría considerar una versión complementaria de un manual más extenso. Al hacer esto, puede acceder a las convenciones de estilo que necesita y evitar el costo de los extras que no necesita.