La voz activa es un término que se usa para identificar un estilo de uso de verbos en el idioma inglés. Cuando un verbo se considera activo, el sujeto del verbo realiza alguna acción sobre el objeto. La alternativa se considera la voz pasiva, donde el sujeto y el objeto se invierten y el sujeto recibe la acción. De esta manera, los verbos activos a menudo se consideran más vibrantes y descriptivos que sus alternativas pasivas y dan al sujeto de una oración el enfoque adecuado.
Los verbos transitivos, verbos cuyos sujetos requieren un objeto para formar una oración completa, son el único tipo de verbo capaz de tener voz. En la oración de ejemplo, «Jane abofeteó a Tommy», el verbo «abofeteó» se usa en la voz activa para mostrar qué acción tomó Jane sobre Tommy. Alternativamente, en la voz pasiva, «Tommy fue abofeteado por Jane», sale más largo y cambia el enfoque de la oración de Jane a Tommy.
Dados los simples ejemplos anteriores, surgen algunos aspectos notables de la voz activa. En la mayoría de los casos, los verbos pasivos son una forma del verbo «ser», como «es, fue, fueron, estado». Si un lector busca una de estas inflexiones, puede revelar rápidamente si la oración usa la voz activa o pasiva. Las oraciones, o cláusulas de oración, que están escritas en voz activa también eliminan una preposición, lo que reduce las oraciones con demasiadas palabras de una composición en particular. Convertir una oración pasiva en una en voz activa, entonces, a menudo es una cuestión de cambiar el sujeto y el objeto, eliminar el verbo «ser» y su preposición asociada, y darle al sujeto un verbo que describa lo que le está haciendo al objeto.
Sin embargo, hay casos en los que el verbo «to be» se encontrará en oraciones que utilizan la voz activa. Considere la oración de ejemplo, «Tommy le tiró del pelo a Jane». En lo que se llama una conjugación progresiva, el verbo «to be» se puede usar con el participio presente de un verbo que todavía muestra al sujeto realizando la acción. Usando la conjugación progresiva, el ejemplo anterior se convertiría en «Tommy está tirando del pelo de Jane». Ambas oraciones muestran la acción que Tommy, el sujeto, está realizando sobre Jane, aunque la segunda oración usa una inflexión de «ser».
La conjugación progresiva no es la única forma en que la voz pasiva y activa puede confundirse. A veces, el verbo pasivo está implícito en una oración. Tomemos, por ejemplo, la oración: «La bofetada que le dio Jane le enseñó a Tommy una lección valiosa». Hay un «eso fue» implícito, que si se escribe antes del verbo «dado», haría que la oración sea demasiado prolija. A pesar de que la inflexión de «ser» en realidad no aparece en la oración, su implicación todavía le da a la cláusula de la oración una voz pasiva.