Un mirativo es una herramienta gramatical que se usa para indicar sorpresa. No se usa en todos los idiomas y es solo una pieza teórica de la gramática inglesa. Las mirativas están contenidas dentro de la categoría gramatical de miratividad. El uso de un mirativo se puede encontrar en idiomas como albanés, ainu, turco y coreano. También se puede encontrar en algunos idiomas nativos americanos como Western Apache.
La segunda función del mirativo es indicar evidencialidad. Este es el caso en tibetano, pero no en Western Apache, que tiene unidades de sintaxis separadas para cada uno. La imparcialidad es la presencia o falta de evidencia en una oración. Esta evidencia aparece en inglés en forma de verbos modales como «aparentemente». Idiomas como Eastern Pomo en California usan sufijos para indicar diferentes grados de evidencialidad.
Algunos lingüistas sostienen que los mirativos están presentes en inglés. La sorpresa se demuestra en inglés hablado por una entonación o un acento en aumento. En inglés escrito, a menudo se usa un signo de exclamación al final de la oración para obtener el mismo efecto.
También hay una serie de palabras que pueden demostrar cierta sorpresa. Estas palabras son «par», «todavía», «ya» y «sólo». Por ejemplo, «¿Jane todavía está en Budapest?» indica que el hablante se sorprende de que Jane esté donde está. Acentuar los verbos al hablar es otro medio de indicar sorpresa, pero se requieren otras construcciones para transmitir esta sensación de sorpresa cuando se escribe.
El inglés, por tanto, aplica un significado mirativo a algunas palabras para expresar cierto tipo de sorpresa. Expresan sorpresa por algo más o menos de lo esperado. No hay ningún elemento de sintaxis, como un sufijo o una inflexión, diseñado para demostrar sorpresa general como para hacer una oración acusativa. El inglés no es el único que carece de elementos mirativos específicos, el español usa la palabra ‘solo’ en lugar de ‘only’ y con la misma función.
El mirativo es una parte normal de las oraciones turcas y coreanas. Permite que los lenguajes que no se basan en la entonación o el acento transmitan la emoción de la sorpresa. El coreano usa la inflexión ‘ney’ para indicar sorpresa, mientras que el turco usa el sufijo ‘mus’, por ejemplo. Tarma Quechua, un idioma nativo americano hablado en los Andes, también usa un sufijo ‘na’ para transmitir sorpresa.
Los idiomas a menudo se afectan unos a otros. La presencia del mirativo en algunos idiomas ha llevado a una discusión hacia atrás sobre su presencia o ausencia en inglés. Dado que las lenguas occidentales influyen en las lenguas nativas de las Américas, se puede decir lo mismo a la inversa. El español de las tierras altas de los Andes ha sido influenciado por las lenguas nativas, lo que ha llevado a la inclusión del mirativo como unidad gramatical.