Una manzana de la discordia es cualquier tema o pensamiento que desencadena algún tipo de diferencia de opinión entre dos partes, generalmente hasta el punto de que ambas partes experimentan cierto grado de animosidad entre sí. Hasta que las dos partes puedan llegar a algún tipo de resolución del conflicto que está causando tensión, ese tema seguirá siendo algo que crea una barrera en la comunicación e incluso puede extenderse a otros asuntos que alguna vez se consideraron inocuos. Solo después de que las dos partes resuelvan el problema a su mutua satisfacción, ya sea eliminando el problema o al menos decidiendo que está bien simplemente estar de acuerdo en estar en desacuerdo, el asunto dejará de ser una manzana de la discordia que socava la relación.
El origen exacto de la expresión idiomática se debate entre los lingüistas y otros interesados en los modismos y varios tipos de expresiones coloquiales. Una escuela de pensamiento popular sostiene que la frase es representativa de lo que sucede cuando un perro intenta quitar un hueso que actualmente está en posesión de otro canino. Por lo general, el resultado es un intercambio acalorado entre los dos animales que puede convertirse en una pelea.
Como un dicho que ayuda a describir las diferencias de opinión entre las personas, una manzana de la discordia puede ser algo tan simple como una diferencia en los sistemas de creencias de dos personas diferentes. Si bien a muchas personas les resulta muy fácil respetar los límites y no sienten la necesidad de atacar las creencias de los demás, no siempre es así. Cuando dos personas que están convencidas de que sus líneas de pensamiento únicas son las más correctas y, por lo tanto, superiores a todas las demás, es probable que cada una compita para demostrar cómo los procesos de pensamiento de los demás son defectuosos. Como resultado, la animosidad a menudo puede desarrollarse a medida que ambas partes dedican más tiempo a señalar las fallas percibidas del punto de vista de la otra persona y menos a buscar puntos en común. En este escenario, la manzana de la discordia a menudo dificultará que las dos partes se relacionen entre sí en cualquier nivel, incluso en cuestiones en las que coinciden.
Una manzana de la discordia puede ocurrir siempre que haya una diferencia de opinión sobre cualquier tema que se intensifique hasta el punto de crear ira y sentimientos negativos entre dos partes. Diferentes pensamientos sobre qué tipo de cerca colocar alrededor de la propiedad pueden convertirse en un problema entre vecinos. Las posturas políticas y religiosas pueden ser la base de un desacuerdo que se vuelve acalorado y divisivo. Los padres pueden estar en desacuerdo sobre algún aspecto de la crianza de los hijos, creando malos sentimientos dentro de la familia.
Es importante tener en cuenta que el simple hecho de tener opiniones o pensamientos diferentes no significa que esas ideas deban convertirse en una manzana de la discordia. En muchos casos, las personas pueden compartir diferentes ideas sin que nadie se sienta amenazado o sin que sea necesario corregir los pensamientos de otra persona. Solo cuando al menos una de las partes está convencida de que la otra debe cambiar su postura y estar de acuerdo con un punto de vista diferente, una cuestión o creencia se convierte en la manzana de la discordia.