Al principio, el periodismo mediático era el dominio de un pregonero. Más tarde vinieron los periódicos, seguidos de la televisión y la radio. Estos tres últimos lugares de comunicación – los pregoneros se quedaron en el camino alrededor de la época en que Gutenberg inventó la imprenta – tenían un monopolio virtual sobre el periodismo mediático hasta la creación de Internet. Las salas de chat, blogs, sitios de noticias, sitios web personales, podcasts y oportunidades de video resultantes ofrecían noticias y opiniones tanto de individuos como de expertos. El resultado ha llegado a conocerse como periodismo de nuevos medios.
El meteórico ascenso del periodismo de los nuevos medios podría haber sido impulsado principalmente por los avances en la tecnología, pero también influyó una insatisfacción generalizada con las formas existentes de periodismo. A veces, los periodistas de los medios tradicionales estuvieron a la altura de sus propios estándares de información neutra e imparcial, y otras veces no. En el último cuarto del siglo XX, probablemente en un esfuerzo por aumentar las ganancias, las líneas entre el periodismo de los medios tradicionales, la publicidad, el entretenimiento y la información basada en la agenda se volvieron bastante borrosas. El periodismo de los nuevos medios —información y opinión proporcionada por lo que a menudo se llama «periodistas ciudadanos» – explotó en términos de tipo, número y popularidad.
Varios sitios web especializados en periodismo de nuevos medios se hicieron tan grandes y populares que se convirtieron en competidores viables de los medios tradicionales. Los sitios web de los periodistas de los nuevos medios tienden a estar orientados a la agenda. Por ejemplo, los principales actores en el campo como The Drudge Report están orientados a una audiencia con inclinaciones conservadoras, mientras que sitios como The Huffington Post se esfuerzan por llegar a una audiencia más liberal. La diferencia entre estos periodistas de los nuevos medios y los periodistas de los medios tradicionales es que los primeros normalmente no fingen ser imparciales. El lector sabe lo que está recibiendo antes del hecho y, por lo tanto, puede examinar una variedad de ofertas diferentes y hacer sus propias distinciones entre hecho y opinión.
Los propietarios de los grupos de medios tradicionales, así como los reporteros y locutores que trabajaban para tales organizaciones, originalmente tendían a descartar a los blogueros y otros periodistas de nuevos medios por considerarlos poco profesionales. Ese escenario cambió cuando muchos periodistas tradicionales, insatisfechos con las estrictas restricciones sobre la cobertura y el contenido con el que habían trabajado anteriormente, se trasladaron al mundo del periodismo de nuevos medios. Aunque la prensa dominante tardó algunos años en ceder ante lo inevitable, muchos medios tradicionales ahora utilizan la miríada de posibilidades del periodismo de los nuevos medios para difundir su mensaje al público.