El modismo en inglés, «in the cards», es una frase que los angloparlantes usan para indicar si es probable que suceda algo; un sinónimo de «en las cartas» sería «probable». La frase se puede utilizar de forma positiva o negativa. Algo que está «en las cartas» es probable, mientras que algo que «no está en las cartas» es menos probable.
Los informes sobre el origen de la frase difieren. Se asume comúnmente que la frase «en las cartas» proviene de una metáfora de las cartas físicas. Específicamente, la frase probablemente proviene del uso de cartas del Tarot para predecir resultados futuros.
La baraja de cartas del Tarot es un juego de cartas muy antiguo con muchas variaciones, pero con un conjunto consistente subyacente de imágenes y asociaciones. Algunos fechan el uso de la baraja del Tarot en el antiguo Egipto. Con el tiempo, el uso de la baraja del Tarot evolucionó. Si bien la gente todavía usa las cartas del Tarot para predecir el futuro, otros usan una variante moderna del Tarot como cartas de juego. El impacto de la baraja del Tarot en los naipes modernos se puede ver, por ejemplo, en los cuatro palos de la baraja convencional.
En las lecturas de Tarot, los profesionales colocan una serie de cartas e intentan usarlas para obtener una idea del carácter de una persona, para contar su futuro o ambas cosas. Estas lecturas están respaldadas por un conjunto de conocimientos que se han acumulado a lo largo de los siglos. Mucha gente cree en el poder predictivo del Tarot, lo que ha llevado a la popularidad de decir que algo está o no «en las cartas». En algunas comunidades, sin embargo, el Tarot está prohibido debido a principios religiosos, y aquí, es muy probable que los angloparlantes no usen la frase «en las cartas» para describir la probabilidad de un evento.
Para aquellos que no están familiarizados con la frase, es importante tener en cuenta que la frase la usa con mayor frecuencia alguien que no está acostumbrado a usar las cartas del Tarot. En lugar de ser una predicción real basada en la adivinación, la frase simplemente expresa la opinión de alguien sobre si es probable que suceda algo. Los oradores o escritores pueden usar hechos reales sobre eventos actuales para apoyar la idea de que algo está o no «en las cartas». Por ejemplo, este tipo de lenguaje no es infrecuente en el periodismo, e incluso en los titulares de los principales artículos de opinión sobre posibles resultados en el mundo empresarial o financiero, o en cualquier otra área de actualidad.