«A mensa et thoro» es una frase latina que significa «de la mesa y la cama», aunque a menudo se traduce como «de la cama y la mesa». En un tribunal de justicia, se refiere a un tipo de divorcio en el que la pareja está legalmente separada, pero el matrimonio aún se considera válido. Este tipo de divorcio es relativamente inusual, ya que la mayoría de las parejas que acuden a los tribunales para solicitar el divorcio quieren un divorcio total, conocido como vinculo matrimonii, en lugar de un divorcio parcial.
Cuando una pareja recibe un divorcio a mensa et thoro, es esencialmente una separación sancionada por un tribunal, lo que significa que los socios pueden vivir legalmente separados, pero aún están legalmente casados. La legitimidad de los hijos en el matrimonio permanece intacta y los cónyuges no pueden volver a casarse. Este tipo de divorcio permite que los socios vivan separados sin temor a ser llevados a los tribunales por deserción.
Hay varias razones por las que una pareja puede buscar este tipo de divorcio. En algunas regiones, puede ser difícil obtener un divorcio total, pero si los socios se separan con este método, el juez puede decidir otorgar un divorcio total. Cuando los requisitos de la carga de la prueba son difíciles de cumplir, el fallo a mensa et thoro le da a la pareja un lugar en el calendario de la corte cuando solicitan un divorcio total, al demostrar que se toman en serio su separación.
A veces, este tipo de divorcio se usa cuando uno de los miembros de la pareja es extremadamente abusivo, manteniendo el matrimonio legítimo mientras la pareja está separada; puede darles la oportunidad de resolver los problemas en su relación mientras viven en viviendas separadas legalmente sancionadas. Los cónyuges también pueden solicitarlo para protegerse de las acusaciones de deserción o abandono.
Debido a que este tipo de divorcio es relativamente raro, la mayoría de los abogados asumen que sus clientes quieren un divorcio a vinculo matrimonii cuando los clientes solicitan el divorcio, aunque algunos profesionales legales pueden mencionar el divorcio a mensa et thoro como una opción. Para las parejas que estén interesadas en este tipo de divorcio, es una buena idea especificar esto al discutir la situación con un abogado, para asegurarse de que no haya confusión.