El término «otro impedimento de salud» (OHI) se refiere a impedimentos físicos o mentales que pueden afectar el desempeño de un niño en la escuela. El término generalmente se usa en asociación con la elaboración de un Plan Educativo Individualizado (IEP), o un Plan Educativo 504, para un estudiante en un entorno escolar público. También se puede hacer un IEP o 504 para niños en escuelas privadas, pero las escuelas privadas no están obligadas a modificar el plan de estudios o los servicios para un niño con tal impedimento.
Un OHI es parte de un grupo general de problemas de salud que pueden tener un impacto en el desempeño de los estudiantes. Se podría considerar que un niño con asma significativa tiene tal impedimento, al igual que los niños con ADD o ADHD. Además, aquellos que padecen defectos cardíacos, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, enfermedad renal o diabetes grave pueden sufrir un rendimiento deficiente en un entorno escolar público. Otras afecciones que entran en esta categoría incluyen cáncer, enfermedad hepática o anemia de células falciformes.
Este tipo de afección puede ser temporal, como el cáncer, o permanente. El grado en que se puede tratar una afección se tendrá en cuenta en un plan educativo elaborado para el niño. Por ejemplo, es poco probable que un niño con anemia de células falciformes mejore, pero de vez en cuando puede no tener episodios dolorosos. Cuando tal es el caso, pueden existir expectativas más altas. Del mismo modo, un niño que sufre de cáncer curable puede tener un estatus OHI temporal, y luego, cuando el niño está bien, las expectativas educativas pueden aumentar y cualquier plan 504 o IEP descartado.
Establecer este estado es bastante simple, aunque implica permitir el acceso a los registros médicos de un niño. Además, los niños con una condición de salud pueden ser evaluados en la escuela para ver si la condición de hecho crea un impedimento en el aula. Si un niño no parece verse afectado académica o socialmente, entonces no se puede tomar ninguna acción. Sin embargo, si una deficiencia progresa, puede valer la pena establecer que un niño tiene una para que se puedan tomar medidas en el futuro, en caso de que su condición se deteriore.
Incluso si el niño no sufre académicamente, un historial de numerosas hospitalizaciones o enfermedades prolongadas puede afectarlo socialmente. Los niños que tienen una afección establecida pueden tener diferentes reglas de comportamiento o consecuencias de comportamiento que los niños sin problemas de salud. A menudo, un plan de comportamiento 504 aborda las necesidades emocionales de los niños que están marcados por algo más que una cirugía o intervenciones médicas.
Estos niños pueden ser elegibles para servicios de consejería, grupos de amistad o recompensas especiales por buen comportamiento. Algunos directores asumen un papel activo para ayudar a los estudiantes con un OHI. Es posible que se reúnan con un niño una vez a la semana para brindarle apoyo o estímulo adicional, aunque este no es el caso de todos los administradores.
El objetivo de esta clasificación de salud es identificar a los estudiantes que fracasarán en el entorno escolar cuando no se establezcan o modifiquen las reglas para ellos. Dado que el objetivo de las escuelas públicas es ayudar a todos los niños a aprovechar al máximo su educación, la clasificación del OHI puede ayudar a abrir nuevos caminos hacia la educación más eficaz de los estudiantes de la mejor manera posible.