Anagnorisis es un término literario para un momento repentino de reconocimiento o revelación. Es el momento en que un personaje y, a menudo, también la audiencia descubre un elemento previamente oculto de la trama de una historia. El término «anagnorisis» fue acuñado por el filósofo griego Aristóteles durante su estudio del drama griego clásico. Desde entonces se ha aplicado a novelas, películas o cualquier otra forma de narrativa. En los tiempos modernos, los escritores a menudo lo emplean para revelar un misterio que involucra la trama o los personajes.
Aristóteles estudió y escribió sobre la mayoría de las ciencias conocidas en su época, incluida la estética, los principios de la composición artística. Cuando escribió su influyente libro Poética alrededor del 335 a. C., el drama griego ya existía desde hacía al menos dos siglos. En Poética, Aristóteles definió muchos principios narrativos que son tan efectivos hoy como lo fueron en la antigüedad. Uno de estos principios fue la sorprendente revelación de elementos de la trama previamente desconocidos para los personajes y el público. Aristóteles llamó a esto anagnórisis, que significa «reconocimiento» en griego.
En el drama clásico, la anagnórisis a menudo ocurre simultáneamente con la peripecia, un repentino cambio de suerte para el personaje central. Esto es particularmente común en la tragedia, una forma dramática popular en la antigua Grecia. El ejemplo clásico se da en la obra de teatro Edipo Rey de Sófocles, en la que un famoso héroe griego se casa con una reina y hereda un reino después de matar accidentalmente a su rey. El reino cae bajo una maldición porque alguien ha cometido un acto antinatural: matar a su padre y casarse con su madre. La comprensión de Edipo de que sin saberlo perpetró este acto es el momento de la obra tanto de anagnórisis como de peripecia.
El principio no se limita a la tragedia. Las comedias a menudo dependen de malentendidos o identidades equivocadas que finalmente se aclaran de manera que beneficien a los personajes principales. La anagnorisis no debe confundirse con la epifanía, un momento similar de revelación. Una epifanía es una comprensión repentina, desconectada de cualquier entendimiento previo y, a menudo, contabilizada como inspiración divina. La anagnórisis es la culminación de información que poco a poco se ha revelado de antemano, a menudo como una forma de proporcionar pistas para involucrar a la audiencia.
Los narradores modernos pueden emplear este dispositivo en cualquier género narrativo. Las historias de Harry Potter de JK Rowling son famosas por esos momentos de revelación, al igual que las primeras películas de M. Night Shamalayan. Las historias de misterio, por el contrario, a veces ocultan el momento en que el detective desentraña el misterio para guardar esta información para un final dramático. Una excepción es la película LA Confidential de 1997, en la que un detective de policía interpretado por Guy Pearce investiga un tiroteo masivo. Un comentario casual de un compañero le proporciona a Pearce un momento de anagnórisis, en el que comprende el alcance de la conspiración que enfrenta.