La frase idiomática, «a bone to pick», en inglés se refiere a una discusión o desacuerdo entre dos personas. En algunos significados ligeramente diferentes, puede significar que alguien ha ofendido a alguien o le ha hecho algo malo. De cualquier manera, si alguien dice: «Tengo un hueso que tocar contigo», está expresando un problema o desacuerdo que existe entre ellos y la otra persona.
Los expertos fechan el origen de la frase en el siglo XVII. También se ha establecido una frase alternativa, «manzana de la discordia», en el léxico inglés. Ambas frases se relacionan con una metáfora específica. La metáfora es la de dos perros peleando por un hueso. La palabra «recoger» está relacionada con la idea de que un perro sacará un hueso limpio o masticará toda la carne y el tejido residual del hueso.
En un contexto más general, el modismo, «un hueso para recoger», va de la mano con las ideas de que las personas, como los perros, tienen «territorio» o «territorio». Sin embargo, esto realmente no figura en la mayoría de los usos de la frase, ya que con frecuencia no se usa para describir un problema territorial, sino un problema de acciones que se consideran ofensivas. Al usar la frase, el hablante generalmente muestra que está molesto por algo que alguien más ha hecho.
Es importante tener en cuenta que para muchas comunidades inglesas, la frase «un hueso para recoger» se ha vuelto algo obsoleta. En muchos casos, se percibe como demasiado arcaico, poético o coloquial. El uso de la frase, para algunos hablantes nativos de inglés, también puede marcar a alguien como anticuado o rural. En cambio, muchos angloparlantes ahora usan frases técnicas más directas para expresar la misma idea.
La tendencia hacia un discurso más simplista para expresar contiendas suele ser visible en el contexto empresarial. Por ejemplo, es relativamente raro escuchar a los angloparlantes en un entorno de oficina decirle a alguien: «Tengo un hueso que elegir contigo». Es más común escuchar a alguien decir «Tenemos un problema» o «Tenemos un problema aquí». Entonces, la persona generalmente explicará cuál es el problema. Parte de la tendencia hacia el uso de un lenguaje más simple y, por lo tanto, más abstracto, probablemente tenga que ver con un alejamiento del tono argumentativo de frases como «Tengo un hueso que tocar contigo», que tienden a tener un tono más personal. .