Un epodo puede tener una de dos definiciones. Puede ser un tipo de poesía lírica compuesta por coplas que riman. La primera línea en cada uno de estos pareados suele ser más larga que la segunda línea, y la segunda línea puede apoyar o subvertir la primera línea. Este término también se usa cuando se hace referencia a verso coral, como en una obra de teatro griega. Cuando la palabra se usa de esta manera, una epoda es el tercer verso de una oda, generalmente resumiendo los significados yuxtapuestos de los dos versos que la precedieron.
Ambos tipos de época nacieron y ganaron popularidad en Grecia. Las épocas utilizadas en el verso coral fueron generalmente cantadas por el coro, o intérpretes de fondo, en obras de teatro y producciones teatrales. La estrofa y la antistrofa siempre iban antes de la época en estos versos, a menudo contradeciéndose y presionándose entre sí.
En estos versos, la estrofa era como la oración principal de un párrafo, generalmente explicaba de qué se trataba la oda y nombraba algunas de sus virtudes. El coro también suele marchar o bailar en el escenario mientras canta la estrofa, subrayando el movimiento de la producción. La antistrofa fue la siguiente. Este verso generalmente refutaba o refutaba la estrofa. A menudo, la antistrofa simplemente señalaba el lado desagradable de lo que estaba describiendo la estrofa, por lo que el coro normalmente bailaba o marchaba hacia la izquierda mientras cantaba la antistrofa.
Al cantar el epodo, el coro generalmente se quedaba quieto en el centro del escenario. Esta tercera parte de la oda era a menudo un resumen y una conclusión de la historia, dando una versión truncada de todo lo que sucedió en los dos versos anteriores. Las épocas se escribían generalmente en líneas que contenían de seis a ocho sílabas cada una y se hablaban de manera muy rítmica. Las epodas corales generalmente rimaban, pero esto no era un requisito.
Un ejemplo de los temas de una oda podría ordenarse de esta manera: la estrofa podría comenzar exclamando las virtudes y la rectitud de Deméter, diosa de la primavera, el hogar y las mujeres. La antistrofa podría entonces hablar sobre cómo su hija, Perséfone, fue tomada por Hades, lo que provocó que Deméter creara el invierno. La época de esta oda probablemente narraría la gracia y el dolor de Deméter. También podría hablar sobre el compromiso que acordaron Hades y Demeter para compartir Perséfone entre ellos.
Una época en la poesía lírica no suele ser tan complicada porque solo se compone de dos líneas a la vez. Cada pareado de un poema lírico es un epodo. La línea más larga, o la oración temática, en cada pareado generalmente explica de qué trata el pareado. La segunda línea más corta generalmente subraya la primera línea agregando información. La segunda línea muestra a menudo otra faceta del tema de la primera línea. Por ejemplo, la primera línea del pareado podría hablar sobre la belleza del rostro de un ángel, mientras que la segunda línea le dice a la audiencia que el ángel está llorando.