La ley de responsabilidad por productos se enfoca en compensar a los consumidores que han sufrido una lesión por responsabilidad por productos. La responsabilidad por productos defectuosos es un área de la ley muy compleja que requiere una carga de prueba diferente según la jurisdicción. En los Estados Unidos, por ejemplo, un demandante debe probar la culpa del diseñador, fabricante, distribuidor o minorista. En los Estados Unidos, una lesión por responsabilidad del producto se puede demostrar al probar un defecto de diseño, un defecto de fabricación o una falta de advertencia. En la Unión Europea, sin embargo, una lesión por responsabilidad del producto es indemnizable sin probar la culpa.
Para probar una lesión por responsabilidad del producto como resultado de un defecto de diseño, el demandante debe probar que hubo un problema inherente en el diseño básico del producto. Un demandante debe demostrar que todos los productos fabricados con un diseño en particular eran defectuosos porque el diseño en sí es defectuoso. Además, el demandante debe demostrar que resultó lesionado como consecuencia del defecto en el diseño del producto.
Los defectos de fabricación se diferencian de los defectos de diseño en que no todos los productos serán defectuosos. Un defecto de fabricación es algo que se provocó durante la elaboración del producto y, por lo tanto, solo afecta a un pequeño porcentaje de los productos por regla general. El demandante debe demostrar que se cometió un error en algún lugar del proceso de fabricación que provocó un defecto creado en el producto final. Ese defecto debe haber causado las lesiones del demandante.
Un caso de lesión por incumplimiento de la advertencia del producto es algo diferente de los casos de defectos de diseño o fabricación. Algunos productos son intrínsecamente peligrosos a pesar de todos los esfuerzos del fabricante para que sean seguros. Los productos de limpieza, por ejemplo, contienen productos químicos que son extremadamente peligrosos si se inhalan o ingieren, pero son necesarios para que el producto cumpla con el propósito para el que fueron diseñados. Para productos como estos, el fabricante debe advertir adecuadamente al consumidor sobre los peligros del producto. Si no se dio una advertencia adecuada y un consumidor sufrió lesiones como resultado, entonces el fabricante puede ser considerado responsable.
En los Estados Unidos, el estándar de culpa es la negligencia. La negligencia requiere que el demandante demuestre que el demandado, en este caso el fabricante, diseñador, proveedor o minorista, no hizo lo que una persona razonablemente prudente habría hecho en las mismas circunstancias. Dentro de la Unión Europea, un demandante no tiene que demostrar negligencia. Los casos de lesiones por responsabilidad del producto en la Unión Europea son casos de responsabilidad estricta, lo que significa que todo lo que el demandante tiene que demostrar es que fue lesionado por el producto.