Los daños por muerte por negligencia son fondos otorgados a personas que han sido dañadas por una muerte por la cual alguien es legalmente responsable. Si alguien puede ser considerado legalmente responsable por una muerte, como cuando un conductor ebrio golpea y mata a un peatón, los sobrevivientes del fallecido pueden demandar a esa persona en un tribunal civil. Si los demandantes tienen éxito, el jurado les otorgará una indemnización por muerte por negligencia.
Hay varios tipos de muertes en las que no existe responsabilidad legal. Si una persona muere de forma natural o en lo que se puede demostrar que es un accidente del que nadie puede ser culpable, la muerte no se consideraría una muerte por negligencia. Las muertes por negligencia son muertes que podrían haberse evitado si alguien hubiera actuado, y esa falta de acción resulta en responsabilidad legal. Algunos ejemplos incluyen casos en los que las personas mueren debido a un producto defectuoso, un procedimiento médico realizado incorrectamente o un acto negligente por parte de otra persona.
Hay varios tipos de daños por muerte por negligencia que se pueden otorgar. El primero son los daños económicos para compensar a las personas por las pérdidas económicas asociadas con la muerte, incluidos los salarios perdidos y los gastos funerarios. Los sobrevivientes deben demostrar el monto de la pérdida incurrida como resultado de la muerte para que el jurado pueda determinar el monto apropiado a otorgar. Los daños no económicos por muerte por negligencia están relacionados con los costos psicológicos de la muerte, como la pérdida de compañía o el dolor y sufrimiento de las personas que estaban presentes en el momento de la muerte.
Los ganadores de una demanda por homicidio culposo también pueden recibir intereses y honorarios relacionados con la demanda. El perdedor debe pagar los gastos legales de la parte ganadora, incluidos los honorarios asociados con la presentación de documentos en el caso y los honorarios de los abogados. Finalmente, los daños por muerte por negligencia también pueden ser de naturaleza punitiva. Por ejemplo, un jurado puede determinar que una empresa sabía que un producto era defectuoso y continuó fabricándolo y publicitándolo, y decidir que la empresa debería ser sancionada por ello además de estar obligada a pagar daños y perjuicios a los sobrevivientes de las personas fallecidas.
Determinar el monto de los daños por muerte por negligencia implica examinar los hechos de la situación y las pérdidas económicas asociadas con ella. Los jurados no pueden otorgar una cantidad que se considere irrazonable, pero existe un margen de maniobra considerable. Las personas que pueden demandar por daños incluyen a miembros de la familia, así como a personas que experimentaron pérdidas económicas como resultado de la muerte, como parejas románticas en matrimonios de hecho.