Los abogados antimonopolio son profesionales legales que se especializan en el cuerpo de leyes diseñado para proteger el comercio y el comercio de los monopolios corporativos, la fijación de precios y las restricciones injustas. En general, los abogados antimonopolio trabajan en casos que involucran todo, desde fusiones y adquisiciones corporativas hasta acuerdos de libre comercio, demandas por fijación de precios y problemas de competencia desleal. Si bien se les llama abogados antimonopolio en los Estados Unidos, estos abogados a menudo se denominan abogados de la competencia en Europa, Australia, Sudáfrica y otros países.
La mayoría de los abogados antimonopolio trabajan para bufetes de abogados que representan a clientes corporativos en diversas transacciones. A veces, un abogado antimonopolio es contratado internamente por grandes corporaciones que tienen problemas antimonopolio continuos. Las agencias gubernamentales también emplean con frecuencia abogados antimonopolio. Por ejemplo, estos abogados pueden trabajar para el Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio en los Estados Unidos, la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores o la Oficina de Comercio Justo en el Reino Unido.
Por lo general, los abogados antimonopolio deben desarrollar experiencia en leyes complejas de competencia y antimonopolio. En los Estados Unidos, por ejemplo, un abogado antimonopolio debe tener experiencia con las leyes antimonopolio federales, a saber, la Ley Sherman y la Ley Clayton, así como varias leyes antimonopolio estatales. Los abogados de la competencia en la Unión Europea generalmente necesitan estar familiarizados con el Tratado de Roma, y los abogados australianos suelen ser expertos en la Ley de Prácticas Comerciales. Algunos países en desarrollo también han adoptado varias leyes de competencia, como la Ley de Competencia de 1998 en Sudáfrica.
Un área clave en la que un abogado antimonopolio a menudo se especializa es la de fusiones y adquisiciones. Las leyes antimonopolio, en particular las adoptadas en los Estados Unidos, pueden prohibir fusiones o adquisiciones que incidan en el proceso competitivo de una industria en particular. Como resultado, cuando dos empresas están contemplando una fusión o una adquisición, el acuerdo puede estar sujeto a revisión por parte de una comisión antimonopolio antes de que pueda completarse. Este proceso de revisión puede ser riguroso y complicado. Por lo general, se contrata a abogados antimonopolio para ayudar a las empresas que se fusionan a navegar por el proceso.
Un abogado antimonopolio también puede representar a clientes en la corte en una demanda antimonopolio. Por ejemplo, si un gobierno cree que una empresa bajo su jurisdicción ha violado sus leyes antimonopolio, puede llevar a la empresa a los tribunales. Si se la encuentra culpable, la empresa puede estar sujeta a diversas sanciones civiles y penales, como multas elevadas o incluso penas de prisión para los funcionarios y directores de la empresa. Los abogados antimonopolio trabajan en ambos lados de estos litigios, ya sea representando a la agencia gubernamental o defendiendo a la empresa.