Un testigo pericial marítimo es una persona que posee conocimiento de asuntos relacionados con la construcción de barcos, transporte marítimo o navegación y que ofrece esta experiencia en un tribunal de justicia. Estas personas preparan un análisis de situaciones y presentan la información a jueces y jurados. Ofrecen información general sobre la causa de un accidente, reconstruyen los eventos de un accidente y determinan las amenazas ambientales. También analizan la causa de las demandas por lesiones personales y las demandas por responsabilidad por productos defectuosos. Los expertos pueden contratarse a través de los servicios de testigos expertos marítimos.
Por definición, un testigo experto es una persona que tiene conocimientos específicos en un campo determinado y está llamado a testificar en un tribunal de justicia. El tribunal permite que esta persona testifique sin haber estado presente en la escena del crimen debido a una formación especializada o experiencia en un campo determinado. A diferencia de otros testigos, a quienes solo se les permite dar testimonio sobre la base de hechos observados, un testigo experto da testimonio técnico basado principalmente en conocimientos y opiniones. El tribunal permite que los abogados de la acusación o de la defensa utilicen dicho testimonio para respaldar las reclamaciones hechas por la acusación o la defensa.
Un testigo experto marítimo analiza la causa de los siniestros marítimos y las lesiones personales durante el litigio del demandado o del demandante. Se puede llamar a un testigo experto para que testifique en casos ambientales y ofrezca un análisis sobre la amenaza de materiales peligrosos como el plomo, los bifenilos policlorados tóxicos (PCB) y otros metales pesados tóxicos, ya sea a bordo del barco o en el astillero. Esta persona puede ser llamada para recrear los eventos técnicos que causaron un accidente para un juez o jurado. En los casos que involucran lesiones personales, un testigo experto puede brindar testimonio y análisis sobre el diseño, la construcción y las operaciones para determinar la causa de la lesión. Un testigo experto es útil en casos de responsabilidad por productos defectuosos y puede ayudar a determinar si un accidente se debió a un diseño o construcción defectuosos del barco, a la gestión del barco oa operaciones marítimas.
Los servicios están disponibles para ofrecer testigos expertos cuando ocurren accidentes marítimos y la causa no está clara. Un servicio excepcional de testigos expertos marítimos debe proporcionar al cliente el conocimiento de los principios marítimos fundamentales para promover el caso y mejorar la apreciación de los jurados y tribunales. El servicio debe realizar análisis que respalden o defiendan las reclamaciones y preparar informes para el litigio. El análisis debería cubrir cada fase de diseño, construcción, mantenimiento y operación del astillero o del barco.