Las leyes de franquicia existen en muchas áreas del derecho, incluidas las leyes antimonopolio, las leyes de contratos, las leyes de propiedad intelectual y las leyes internacionales. Las leyes de franquicia son las leyes que regulan las relaciones de franquicia. Establecen requisitos para cada una de las partes en estas relaciones a fin de proteger a cada parte de ser defraudada por la otra parte. Estas leyes pueden variar de un lugar a otro, pero generalmente son similares.
Una relación de franquicia es un acuerdo entre una o más partes para entablar una relación comercial. Una parte es el franquiciador y la otra es un franquiciado. El franquiciador acepta permitir que un franquiciado utilice un sistema o método particular para vender un producto o servicio en particular que desarrolló el franquiciador. A cambio, el franquiciado paga al franquiciador varias tarifas.
La franquicia se produce a nivel mundial. Cada país tiene sus propias leyes de franquicia que regularán estas relaciones. Por ejemplo, en los Estados Unidos, la Comisión Federal de Comercio (FTC) regula las franquicias. Los franquiciadores deben cumplir con la Regla de franquicia de la FTC, que requiere que un franquiciador proporcione un documento de divulgación de franquicia (FDD) a un posible franquiciado.
El FDD contiene el historial de litigios de la empresa, el tipo de asistencia que el franquiciador brinda a un franquiciado, las restricciones territoriales y otra información crítica. Estas divulgaciones brindan a un inversionista potencial un medio para tomar una decisión informada antes de entablar una relación con un franquiciador. La regla también ayuda a proteger a los prospectos contra el fraude. Un franquiciador debe entregar el FDD a un posible franquiciado antes de celebrar cualquier acuerdo. El incumplimiento podría resultar en multas y servir como base para que un franquiciado cancele un contrato.
México, China, Australia y España son países que también han promulgado leyes de franquicia específicas. Al igual que los EE. UU., Estos países requieren que los franquiciadores proporcionen ciertas divulgaciones a los posibles franquiciados. Muchos otros países tienen leyes de franquicia similares. Un franquiciador estadounidense que desee expandirse a mercados extranjeros debe cumplir con las leyes de franquicia de los otros países. Las embajadas de EE. UU. Pueden proporcionar información sobre las leyes de franquicia en países que podrían ser de interés para los franquiciadores de EE. UU.
Un abogado de franquicias debe tener una amplia base de conocimientos legales para asesorar a sus clientes, porque las leyes de franquicia diferirán a nivel regional, nacional e internacional. Los requisitos de divulgación legal de simplemente ofrecer una franquicia probablemente difieran en cada jurisdicción.
Las leyes de franquicia también diferirán según el sistema legal del país. Un sistema de derecho civil y un sistema de derecho islámico no funcionarán de la misma manera que un sistema de derecho consuetudinario. Por ejemplo, EE. UU. Tiene un sistema legal de derecho consuetudinario, que se basa en precedentes judiciales para emitir fallos. Los países con sistemas de derecho civil no están obligados a hacer cumplir los contratos de la misma manera que los tribunales en los sistemas de derecho consuetudinario. Un sistema de derecho civil permite que los tribunales vean más allá de los términos de un contrato para tomar una decisión.