En los Estados Unidos, el Registro complementario es una lista de marcas comerciales y marcas de servicio mantenidas por la Oficina de Patentes y Comercio de los Estados Unidos (USPTO). Las inscripciones en el Registro Suplementario gozan de algunas protecciones legales, pero no tantas como las que se otorgan a las del Registro Principal. Dado que las empresas consideran que cierta protección es mejor que ninguna, las empresas que no pueden registrar algo en el Registro principal pueden optar por solicitarlo en el Registro complementario.
El concepto de Registro complementario se desarrolló en 1946. Si bien las empresas pueden solicitar directamente ser incluidas en él, es más común que una solicitud al Registro principal sea denegada con una nota de que la empresa puede volver a presentar la solicitud al Registro complementario. . Los productos no califican para el Registro principal si no son lo suficientemente distintivos, pero pueden ser elegibles para el Registro complementario.
Cuando algo si está registrado en el registro secundario de marcas, como también se le conoce, tiene la capacidad de ser usado para distinguir servicios y productos, pero no necesariamente se usa de esa manera. Una vez registrado, es posible utilizar el registro para bloquear los intentos de registrar marcas comerciales o marcas de servicio similares con el argumento de que serían confusos o engañosos. Sin embargo, el propietario de un producto en el Registro complementario no puede reclamar derechos exclusivos para usarlo y tampoco puede hacer cosas como bloquear las importaciones de artículos falsificados.
Es posible presentar una demanda por infracción de marca registrada en los tribunales por un artículo que figura en el Registro complementario. Sin embargo, a diferencia de los artículos en el Registro Principal, no se informa al público sobre el registro del artículo. Por el contrario, las personas no pueden impugnar una solicitud para el Registro Suplementario, porque no se proporciona ningún aviso público sobre las solicitudes. Estas diferencias en la protección y el estatus legal significan que es posible que las personas no puedan ser tan proactivas en la protección de artículos en este registro secundario, pero tampoco son completamente impotentes en casos de infracción.
Los artículos no se mueven automáticamente del Registro Complementario al Registro Principal, pero es posible que lo hagan con otra aplicación. Si un artículo adquiere un significado secundario demostrable y se asocia de forma única con un producto o servicio determinado, se puede presentar un argumento para su colocación en el Registro Principal. Los abogados de marcas comerciales pueden ayudar a las personas con el proceso de presentación de solicitudes de marcas de servicio y marcas comerciales y determinar qué registro es apropiado, además de dar seguimiento a las solicitudes en el futuro.