Un apanage o apanage era una concesión de tierra otorgada por el soberano a los miembros de la familia real que se quedarían sin herencia en las naciones que usaban el sistema de primogenitura. Este sistema fue ampliamente utilizado en Francia, así como en varias otras naciones, y hoy en día se pueden ver los legados de un territorio en forma de provincias y distritos que alguna vez fueron propiedad de miembros más jóvenes de familias reales. En las naciones donde las monarquías han sido reemplazadas por otras formas de gobierno, la manutención pagada para mantener a los miembros sobrevivientes de la familia real a veces se conoce como una forma de apanage.
Bajo las reglas de primogenitura, la totalidad de una herencia va al hijo mayor, y todos los demás miembros de la familia no obtienen nada. Esta práctica fue adoptada en varias naciones para reemplazar el sistema de dividir las propiedades por igual entre los miembros de la familia. La primogenitura fue diseñada para mantener la integridad de las propiedades, manteniéndolas grandes y consolidando el poder, pero fue extremadamente desagradable entre los miembros más jóvenes de la familia, que no heredaron nada y se vieron obligados a buscar fortuna en otra parte.
El resentimiento creado a través del sistema de primogenitura resultó ser un problema en algunas regiones, donde los miembros de la familia podían involucrarse en disputas de sangre y guerras civiles mientras luchaban por el control de las propiedades. Apanage fue ideado como un sistema para abordar este problema. El monarca daría concesiones de tierras a los hijos menores con el entendimiento de que la tierra no se podía vender, transferir ni utilizar como dote. A cambio, los hijos acordaron no atacar a sus hermanos mayores, y la tierra que controlaban regresaría a la corona en caso de que sus líneas se extinguieran.
Los miembros de la nobleza a veces adoptaron sistemas similares para evitar conflictos familiares. El sistema permitía a las familias mantener el control de sus propiedades al tiempo que garantizaba que los hermanos menores no se inquietaran. En la práctica, la propagación no siempre tuvo éxito. En naciones como Francia, no era raro que los residentes de las regiones mantenidas en un reino tuvieran más lealtad a sus propios señores que al rey, y en ocasiones la gente se aprovechaba de su popularidad para asaltar la monarquía. Las rivalidades continuaron, y los hermanos pequeños aprovecharon la riqueza y el poder de las tierras que controlaban para competir por la realeza.
A medida que se adoptaron nuevos sistemas de gobierno, también se eliminó gradualmente el sistema de propagación. Hoy en día, la primogenitura es una forma inusual de herencia en muchas regiones del mundo y la mayoría de las familias reales no tienen el poder y el control que alguna vez tuvieron.