Los bonos de indemnización son pólizas de seguro que protegen al tenedor, al comprador y a cualquier otra parte de una transacción contra la pérdida ocasionada por un interés superior. La fianza proporciona la garantía de que la parte que recibe el beneficio de la transacción, generalmente el comprador, no tendrá que renunciar a su interés sin recibir una compensación si alguien presenta un reclamo que tiene prioridad sobre su interés recién adquirido. Este tipo de fianza se puede utilizar en una variedad de transacciones, pero lo común es el deseo de proporcionar un seguro adicional contra una parte externa que interfiera en la transacción.
El concepto de transacción comercial llamado comprador cuidado se refiere a la responsabilidad de un comprador de asegurarse de que el vendedor tiene el derecho legal de vender la propiedad en cuestión. Por ejemplo, si un comprador compra una propiedad robada a un vendedor que luego desaparece, el comprador tendría que devolver la propiedad a su legítimo dueño y perdería su dinero. El único recurso del comprador sería contra el vendedor, que es posible que nunca se encuentre. Una fianza de indemnización es una póliza de seguro que protege al comprador en este caso al compensarlo por tener que devolver la propiedad robada a una persona con un reclamo sustitutivo.
Un ejemplo temprano de bonos de indemnización en la historia de los Estados Unidos son los bonos contraídos por la compra de esclavos. Si el esclavo fuera liberado más tarde por el gobierno, el dueño de esclavos sería compensado por la pérdida. En un contexto más actual, se emitiría una fianza de indemnización en una transacción en la que una persona estaba tratando de vender su participación en una corporación pero ha perdido sus certificados de acciones. La póliza de seguro protegería a la corporación, al agente de transferencias y al comprador de que alguien se presente más tarde con los certificados en la mano e invalide la transacción.
Otro uso actual y apropiado de las fianzas de indemnización es la venta de obras de arte. Durante la Segunda Guerra Mundial, muchas obras de arte fueron robadas de instituciones e individuos y nunca regresaron. Muchos países han aprobado leyes que permiten a estos propietarios anteriores recuperar sus obras de arte cuando se identifican, incluso si la pieza se ha vendido posteriormente a compradores inocentes varias veces. Como resultado, el título de cualquier obra de arte anterior a la Segunda Guerra Mundial puede estar sujeto a un reclamo imprevisto, y una fianza protegería al comprador actual de ese tipo de pérdida.
Los bonos de indemnización también se utilizan con frecuencia en transacciones inmobiliarias donde la hipoteca subyacente es más de un cierto porcentaje del valor de la propiedad. Si la propiedad entra en ejecución hipotecaria y se vende con un descuento, la póliza de seguro compensaría la diferencia entre el monto del préstamo y lo que la propiedad se vendió en una subasta. De esta manera, una fianza de indemnización es un tipo de fianza, asegurando que todas las partes reciban el beneficio de sus negociaciones.