Un contrato de emisión es un documento legal formal que proporciona información sobre los términos del contrato asociados con una obligación de deuda. Las partes de la deuda conservan sus copias de este acuerdo en caso de que haya preguntas o disputas sobre la deuda. Una vez descargada la deuda, el contrato se considera completo y no existen obligaciones adicionales. En la actualidad, los contratos de emisión se ven más comúnmente con bonos y transacciones de bienes raíces, donde el contrato hipotecario es una forma de contrato de emisión.
Muchas personas asocian este término con la servidumbre por contrato, donde las personas estarían de acuerdo en trabajar durante un período de tiempo determinado para pagar una deuda. La persona contratada recibiría las necesidades básicas durante el tiempo de servicio y luego sería liberada. La servidumbre por contrato es ilegal en muchas regiones del mundo hoy en día, y el término “contrato” en el sentido de una obligación de deuda no suele referirse a la servidumbre humana, a menos que la gente esté discutiendo el uso histórico de trabajadores contratados.
El contrato de emisión moderno da aviso sobre la naturaleza de la deuda y los términos acordados por ambas partes, incluido el plazo de la deuda, los intereses y otros asuntos. En el caso de un contrato de emisión de bonos, se incluye información sobre los pagos de los bonos y la duración de la deuda. En el caso de las deudas garantizadas, como las hipotecas, el contrato de emisión también analiza qué se utiliza como garantía del préstamo y cómo se manejará la deuda en caso de incumplimiento.
Al igual que otros documentos legales, las escrituras deben leerse con cuidado. Las personas deben asegurarse de comprender completamente los términos y condiciones. Si algo no tiene sentido o es inesperado, se puede solicitar una aclaración al autor del documento. Se recomienda revisar los documentos antes de celebrar un contrato para que las personas tengan la oportunidad de solicitar una nueva redacción de los aspectos problemáticos del contrato. Un abogado puede revisar cualquier documento sobre el que la gente tenga preguntas para buscar errores comunes, así como problemas legales menos comunes.
Etimológicamente, los orígenes del término «indenture» son bastante intrigantes para las personas interesadas en los orígenes de las palabras. Originalmente, estos documentos se generaban escribiendo dos copias del acuerdo en una sola hoja de papel y luego cortando ese papel en un patrón distintivo. Para verificar la autenticidad del documento, las personas podían unir las dos mitades y confirmar que encajaban. Las puntas distintivas creadas por el corte se asemejaban a un conjunto de dientes, lo que explica el término «indenture».