Una descripción legal es la terminología utilizada, en los EE. UU., Para describir la ubicación de las propiedades en los documentos legales. Por lo general, esto se basa en las cuadrículas de municipios existentes y utiliza una combinación de abreviaturas con letras y números para ubicar el terreno. Por lo general, la descripción se puede obtener en la oficina de registros de un secretario del condado o en escrituras de propiedad.
En los EE. UU., Una descripción legal es creada por el Public Land Survey System (PLSS), una división del gobierno federal. El PLSS, mediante el uso de topógrafos profesionales, ha dividido cada estado o territorio local en un sistema de cuadrícula. Esto cuantifica dónde están los municipios en todo el estado y dónde, dentro de cada uno, se encuentra una propiedad específica.
El PLSS se creó originalmente para dividir las tierras que eran propiedad del gobierno federal. El sistema documenta la tierra de 30 estados, pero no los de la costa este o Texas. Gran parte de la propiedad en esas áreas se ha vendido y es de propiedad privada.
Una descripción legal puede aparecer así:
S ½ NW ¼ SE ¼, S32, T10S, R22W
Este ejemplo indica que la propiedad que se describe está ubicada en la mitad sur del barrio noroeste – del barrio sureste de la Sección 32 – en el municipio 10 sur y rango 22 oeste. Las propiedades son más fáciles de ubicar en un mapa cuando la descripción se lee de derecha a izquierda. Esto permite al lector comenzar con la porción más grande de terreno utilizada en la descripción y avanzar gradualmente hacia la más pequeña o más específica.
El rango se determina contando el número de celdas, este u oeste, desde un punto de partida especificado. Township indica cuántas celdas, al norte o al sur, se encuentra la propiedad desde un segundo punto de partida especificado. Estos puntos fueron creados originalmente por los topógrafos del Departamento del Interior de EE. UU. Y normalmente están delineados en mapas estatales.
En estos mapas, cada celda de tierra identificada por rango y número de municipio es de seis millas cuadradas, o 36 millas en total. Estos 36 se dividen en secciones individuales de una milla. Estos están numerados en cuadrícula en forma de S, que se alterna de derecha a izquierda en la primera fila, luego de izquierda a derecha en la segunda, a lo largo de la sección.
Cada sección en una descripción legal se subdivide en cuatro cuartos, cada uno con una parcela de tierra de 160 acres. La parcela puede dividirse nuevamente en cuatro cuartos de 40 acres cada uno, que pueden dividirse nuevamente según sea necesario en dos mitades de 20 acres o cuatro cuartos de 10 acres. Este nivel de especificidad permite a los topógrafos crear descripciones legales para propiedades que varían en tamaño de uno a 100 acres.