La asistencia legal es un término que generalmente se usa para referirse a la asistencia y / o representación legal gratuita. Los tipos de asistencia legal familiar disponibles variarán de una jurisdicción a otra, pero pueden incluir asistencia con casos de divorcio, violencia doméstica, paternidad, manutención de niños y custodia. Los criterios para calificar para la representación de asistencia legal también variarán, pero generalmente requieren que la persona cumpla con las pautas de ingresos y residencia.
La mayoría de los países del mundo ofrecen algún tipo de asistencia legal a los residentes de bajos ingresos que necesitan asesoramiento o representación legal. Dentro de los Estados Unidos, cada estado tiene al menos una organización de ayuda legal. Los tipos de casos que maneja la organización y las pautas para aceptar clientes son determinados por la propia organización.
Los casos de divorcio son casi siempre uno de los tipos de casos manejados por una organización de ayuda legal familiar. Un divorcio puede resultar caro para cualquier persona con ingresos fijos o bajos. La tarifa de presentación por sí sola puede ser un obstáculo para que muchas personas obtengan el divorcio. Si es aceptado como cliente, un abogado presentará la documentación requerida y representará al cliente durante todo el proceso legal.
Otro tipo de caso que suele manejar una organización de asistencia jurídica familiar es una orden de protección o un caso de violencia doméstica. Muchas víctimas de violencia doméstica no conocen sus derechos legales o no saben cómo utilizar los tribunales para ayudar a proteger sus derechos. Un abogado de asistencia legal puede hacer que una víctima solicite al tribunal una orden de protección, que ordenará al abusador que se abstenga de contactar o acercarse a la víctima.
La paternidad es cuando el padre de un niño nacido fuera del matrimonio establece legalmente que es el padre del niño. Para tener derechos de visita o custodia del niño, el padre debe primero establecer la paternidad. Además, una madre debe establecer la paternidad antes de que el padre esté legalmente obligado a pagar la manutención de los hijos. Una organización de asistencia jurídica familiar puede ayudar a la madre o al padre a establecer la paternidad. En la misma línea, la pensión alimenticia debe ser ordenada una vez establecida la paternidad, lo que también puede ser manejado por un abogado de oficio.
Las batallas por la custodia entre padres rara vez son aceptadas por las organizaciones de asistencia legal. Sin embargo, si un niño ha sido retirado del hogar por la agencia local de bienestar infantil, entonces una organización de asistencia legal familiar puede decidir representar a los padres en el caso judicial subsiguiente. En muchos casos, la familia puede carecer de los recursos financieros o la educación para cuidar adecuadamente a los niños, en cuyo caso la organización de asistencia legal puede no solo brindar asistencia legal, sino ayudar a la familia a ubicar los recursos comunitarios necesarios para criar mejor al niño.