Una base de datos de jurisprudencia es una colección organizada de decisiones judiciales u opiniones judiciales almacenadas en formato digital. Las editoriales legales a menudo brindan acceso a dicha base de datos a través de Internet. Además de los casos judiciales, los editores mantienen bases de datos que contienen una amplia gama de materiales. Algunos sitios web permiten el acceso gratuito, mientras que otros cobran tarifas para buscar en la base de datos. Los abogados, jueces, asistentes legales y estudiantes de derecho utilizan con frecuencia una base de datos de jurisprudencia para la investigación jurídica.
Los sitios web legales o los editores legales suelen organizar materiales de jurisprudencia según la jurisdicción. Por ejemplo, en los EE. UU., Cada estado tiene su propio sistema judicial, por lo que existe una base de datos de jurisprudencia para cada estado. A nivel nacional, el sistema judicial federal de EE. UU. Está organizado por circuito que cubre una región en particular, por lo que se proporciona una base de datos para cada circuito. Las bases de datos independientes permiten a las personas adquirir acceso a compilaciones específicas que utilizan con frecuencia para buscar casos que tienen autoridad vinculante en su jurisdicción. Los editores también suelen proporcionar una base de datos que contiene todos los estados y todos los tribunales federales para búsquedas más amplias.
El acceso a una base de datos de jurisprudencia no es el único servicio que ofrece un editor legal. Existe una gran cantidad de información adicional disponible, como estatutos, reglamentos, revistas de derecho, artículos de revisión de leyes, formularios legales y enciclopedias legales. Los profesionales legales confían en este tipo de información para realizar investigaciones legales. Algunas editoriales también proporcionan bases de datos que contienen registros públicos, como embargos de propiedad. La información también puede incluir periódicos, revistas y una variedad de otros materiales.
Para buscar en una base de datos de jurisprudencia, un investigador puede usar una cita de caso específico, el nombre de un demandante o demandado, o términos clave. La cita de un caso es una combinación de abreviaturas y números que identifica un caso individual. Si se desconoce la citación, un investigador puede usar el nombre de una de las partes involucradas en el caso. Otra buena forma de buscar en una base de datos de jurisprudencia es utilizar términos clave. Por ejemplo, al escribir una búsqueda de conducir ebrio aparecen todos los casos judiciales que contienen esos términos. La búsqueda se puede refinar aún más concentrándose en una jurisdicción en particular.
Algunos editores o sitios web permiten el acceso a su base de datos de jurisprudencia sin cargo, mientras que otros tienen varios esquemas de tarifas. Cualquiera que necesite acceso frecuente puede celebrar un contrato que especifique las tarifas de acceso, si corresponde. Luego, el editor emite una contraseña a cada persona autorizada para utilizar el servicio. En lugar de acceso ilimitado, un investigador puede optar por pagar por la búsqueda. Las tarifas varían y dependen de las bases de datos buscadas, la cantidad de tiempo que se pasa en una base de datos y si la información se descarga o se imprime.
Los editores de bases de datos que cobran tarifas generalmente brindan servicios o beneficios especiales que no están disponibles a través de otros sitios web que ofrecen acceso gratuito a una base de datos de jurisprudencia. Por ejemplo, los editores a menudo brindan un servicio que indica si un caso judicial específico sigue siendo una buena ley o si un tribunal superior anuló una decisión judicial en particular. Estos editores también resumen los casos por puntos clave, lo que facilita la comprensión de decisiones complejas. Los representantes de servicio al cliente pueden estar disponibles las XNUMX horas del día para responder preguntas y ayudar a las personas a realizar búsquedas.