El secuestro, un término que significa “apartar”, se usa en varios contextos diferentes en la comunidad legal. Puede referirse a apartar personas, tener propiedades temporalmente o congelar activos, por razones algo diferentes. Por lo general, el secuestro se ordena cuando existe la preocupación de que la interferencia pueda resultar en un error judicial o cuando existe la preocupación de que alguien pueda intentar fugarse con propiedad o activos si no se apartan.
En términos de personas, una forma de secuestro es el secuestro por jurado. Un jurado puede ser secuestrado cuando existe una razón para temer la manipulación del jurado. Durante el juicio y las deliberaciones de los miembros del jurado, los miembros del jurado están aislados del público para que las personas no puedan intimidar, sobornar o interferir de otro modo con los miembros del jurado. Esto también se puede hacer cuando un caso tiene un perfil tan alto que existe la preocupación de que los miembros del jurado estén expuestos a información perjudicial, que van desde informes sobre las noticias hasta comentarios de amigos y familiares.
Los testigos también son secuestrados. Por lo general, los testigos no pueden sentarse en la sala del tribunal cuando no están testificando. Esto se hace para evitar prejuicios. Si, por ejemplo, un testigo escucha el relato de otro testigo, él o ella puede cambiar la historia contada en el estrado. El secuestro de testigos está diseñado para garantizar que los testigos usen sus propias palabras y solo testifiquen sobre hechos que conocen personalmente.
Los bienes y la propiedad pueden ser confiscados por orden judicial a la espera del resultado de un juicio. Esto se puede hacer en disputas de propiedad, con el tribunal tomando la custodia hasta que se decida el asunto, y también puede ocurrir en casos en los que existe la preocupación de que alguien pueda intentar remover, dañar o comprometer de otra manera la propiedad y los activos. Las órdenes de secuestro pueden extenderse a elementos que no se utilizan directamente como prueba en un juicio. Los bienes secuestrados deben recibir un cuidado adecuado mientras estén bajo la supervisión del tribunal.
Cuando se incautan o congelan bienes y activos como resultado de tal orden, el proceso debe documentarse en detalle. Se deben proporcionar recibos y la propiedad solo se entregará cuando se identifique y confirme al propietario legítimo. Si alguien cree que los activos se han incautado indebidamente, se puede impugnar el secuestro. Esto proporciona mecanismos de apelación en situaciones en las que, por ejemplo, la cuenta bancaria de John Q. Public se congela por error en lugar de la cuenta de John R. Public.