La discriminación en la vivienda es la restricción del acceso a la vivienda sobre la base de las características inmutables de una persona o su pertenencia a una clase o grupo en particular. Este tipo de discriminación puede ser perpetrado por cualquier persona o organización que posea o controle el acceso a la vivienda: propietarios, administradores de propiedades o bancos. En la discriminación de vivienda, tanto los posibles inquilinos como los compradores de viviendas pueden verse afectados por la decisión del propietario de la propiedad de no vender o alquilar una casa, cobrar un precio más alto por la vivienda o poner condiciones especiales en su tenencia o propiedad. En los Estados Unidos, la ley federal establece que es ilegal discriminar a un posible inquilino por motivos de raza, nacionalidad o religión, así como por discapacidad, sexo o estado familiar. En algunos estados o localidades, sin embargo, también es ilegal discriminar a un solicitante debido a antecedentes penales o sobre la base de su orientación sexual.
En las viviendas de alquiler, la discriminación en la vivienda puede ocurrir cuando un propietario o administrador de la propiedad niega una solicitud de alquiler de alguien basándose en su membresía en una de las clases protegidas según lo define la ley en lugar del historial de alquiler o la situación financiera del solicitante. También es ilegal discriminar a un inquilino potencial al cobrar un depósito de seguridad adicional, exigir un aval o solicitar un alquiler más alto sin tener una razón comercial legítima para hacerlo. Por ejemplo, los propietarios que alquilan a familias con niños en los Estados Unidos no pueden cobrar a la familia más alquiler que el inquilino soltero o la pareja sin hijos. Otros tipos de discriminación de vivienda en viviendas de alquiler incluyen restringir a ciertos inquilinos y sus familias el uso de servicios o instalaciones o negarse a hacer adaptaciones razonables para un inquilino con una discapacidad.
Aquellos que deseen comprar una casa también pueden enfrentar discriminación en la vivienda. Históricamente, los propietarios de viviendas y los agentes de bienes raíces a veces se han coludido para evitar que personas de ciertas razas, religiones o etnias compren una casa en un vecindario en particular. Incluso en ausencia de ese tipo de comportamiento discriminatorio, se sabe que los bancos, las aseguradoras y los prestamistas hipotecarios se involucran en una práctica llamada línea roja en la que se niegan a aprobar hipotecas o préstamos en vecindarios dominados por un grupo racial o étnico en particular. Las personas en estas comunidades que deseen comprar o mejorar una casa pueden tener que recurrir a pedir dinero prestado a tasas de alto riesgo que les cuestan más con el tiempo y representan un mayor riesgo financiero.