El tráfico de drogas es un delito que implica la venta no autorizada de determinadas sustancias consumibles, como la marihuana y la heroína. La gravedad de este delito generalmente depende de factores como el tipo de sustancia, la cantidad que una persona es sorprendida vendiendo o intentando vender y la jurisdicción donde comete el delito. En muchos casos, la condena resulta en un delito grave y las personas pueden ser encarceladas por los primeros delitos. Algunos países tienen penas aún más severas que permiten la pena capital para estos casos.
Un traficante de drogas es una persona que vende sustancias controladas. La gente tiende a pensar en los traficantes de drogas únicamente como individuos que venden drogas ilícitas, a veces denominadas drogas ilegales. La venta no autorizada de medicamentos recetados también puede clasificarse como tráfico de drogas y es un problema importante en algunas comunidades. Dependiendo de las circunstancias del caso, las penas por estos delitos pueden ser tan severas como las del tráfico de drogas ilícitas.
El tráfico de drogas es un problema que tiene graves efectos en muchas comunidades. El impacto económico suele ser visible en la degeneración del nivel de vida de los consumidores y la rápida mejora de la calidad de vida de los traficantes de drogas. Este delito también revela las disparidades en muchos sistemas de justicia penal, ya que en algunas jurisdicciones, las minorías son condenadas de manera desproporcionada.
Las sanciones por tráfico de drogas dependen de las circunstancias del caso, pero pueden ser severas. Un factor que comúnmente afecta la gravedad del delito es el tipo de sustancia que vendió una persona. Algunas sustancias se consideran más peligrosas que otras y, por lo tanto, están sujetas a consecuencias más graves.
La cantidad de droga en posesión también puede desempeñar un papel importante en el tratamiento de este delito. En algunos casos, la venta de pequeñas cantidades solo se considera un delito menor. Todas las jurisdicciones tienen al menos algún tipo de delito de tráfico de drogas. Dado que la definición del delito puede variar, las penas también tienden a variar mucho. Los castigos pueden incluir servicio comunitario, multas y encarcelamiento. En algunos lugares, como Yemen y China, el tráfico de drogas puede ser un delito capital y los culpables pueden ser ejecutados.
En algunas jurisdicciones, la mayoría de los casos contra los traficantes de drogas se manejan mediante negociación de culpabilidad. Este es un proceso que involucra al acusado haciendo algún tipo de trato con el fiscal. Ese acuerdo podría implicar declararse culpable de un cargo reducido o puede implicar evitar el encarcelamiento proporcionando información sobre otras actividades delictivas.