Un abogado registrado es el abogado oficial en un caso. Incluso si el abogado cuenta con la asistencia de otros abogados, él o ella sigue siendo el abogado clave y el responsable de garantizar que el cliente tenga representación. En la mayoría de las regiones del mundo, un abogado no puede abandonar a un cliente si él o ella es el abogado registrado, y la remoción del caso solo puede ocurrir con permiso. Este abogado también es el punto de contacto principal, y toda la información del tribunal y otros abogados se envía al abogado registrado.
El abogado registrado representa a su cliente, presentando alegatos, presentando mociones en la corte y participando en otros aspectos del caso. Este abogado es responsable de asegurarse de que el cliente esté bien representado y tenga pleno acceso a todos los derechos permitidos en el sistema legal según la ley. No representar a un cliente de manera adecuada puede dar lugar a sanciones como multas o la inhabilitación por incumplimiento del deber.
Una forma de terminar el mandato de alguien como abogado registrado es que el caso concluya. Una vez que se ha decidido el asunto, el abogado registrado ya no tiene la obligación de defender al cliente. Otra forma es que un cliente despida al abogado. Los clientes pueden despedir a sus abogados en cualquier momento y no están necesariamente obligados a buscar un representante sustituto, aunque por lo general se recomienda encarecidamente. Las personas pueden representarse a sí mismas en la corte si no quieren contratar a un abogado, aunque esto puede ser difícil a menos que alguien esté familiarizado con la ley.
Alguien que ya no quiera ser el abogado registrado en un caso deberá presentar una moción para retirarse como abogado registrado. El tribunal revisa esta moción y determina si debe concederse o no. Es posible que no se conceda una moción para retirarse si existe la preocupación de que el cliente no esté representado de manera justa o sufra daños. Sin embargo, el tribunal tampoco quiere obligar a un abogado descontento a permanecer en un caso, y esto debe equilibrarse al tomar una decisión.
Los archivos de casos mantenidos por la corte indicarán el abogado registrado y tomarán nota de cualquier cambio. Los abogados son responsables de mantener la información de contacto actual con el tribunal para que el tribunal pueda dirigirles la información.