El derecho al debido proceso es un derecho de los ciudadanos de una nación a disfrutar de un trato equitativo y justo en asuntos legales. Muchas naciones tienen regulaciones sobre este derecho legal en sus libros, aunque la fuerza y aplicabilidad de las regulaciones pueden variar, dependiendo de la nación y su filosofía legal. Este concepto tiene sus orígenes en el derecho consuetudinario inglés y está consagrado en la Declaración de Derechos adjunta a la Constitución de los Estados Unidos. Las personas que se preparan para viajar pueden querer familiarizarse con sus derechos legales en países extranjeros para asegurarse de saber qué esperar.
Hay dos aspectos diferentes del derecho al debido proceso. Uno es el procesal, la red de leyes, reglamentos y fórmulas para el manejo de los asuntos legales. Un sistema legal debe tener pasos claramente delineados a seguir al manejar casos en los tribunales, lidiar con arrestos y en otras situaciones. Si estos pasos no se completan, pueden crear situaciones de abusos, como que la policía detenga indefinidamente a los sospechosos y no les brinde un trato igualitario.
El debido proceso sustantivo tiene que ver con el razonamiento detrás de ciertas leyes. Los gobiernos que valoran el derecho al debido proceso no pueden aprobar leyes con un efecto discriminatorio, como una ley que prohíba a las personas de una raza en particular poseer propiedades. En estas naciones, las personas pueden impugnar las leyes en los tribunales si sospechan de una violación de los derechos civiles. El tribunal revisará el asunto y puede decidir derogar la legislación sobre la base de preocupaciones sobre la equidad.
En las naciones donde se protege el derecho al debido proceso, los ciudadanos pueden estar acostumbrados a un trato equitativo y justo en el sistema legal. Este tratamiento debe brindarse a todos, independientemente de su raza, origen, credo, género, etc. Las personas que experimentan una violación de sus derechos legales pueden demandar y recuperar daños, que van desde la revocación de un veredicto en un caso injusto hasta daños financieros punitivos que el gobierno debe pagar para compensar a la persona por la discriminación. Los abogados de derechos civiles suelen ser responsables de archivar y supervisar estos casos.
En algunos países, el derecho al debido proceso puede extenderse a los visitantes por medio de un tratado, pero puede que no esté disponible para los ciudadanos. Otros tratan a los visitantes y a los ciudadanos exactamente por igual. Los viajeros deben ser conscientes de que, si bien sus embajadas pueden brindar alguna asistencia, interferir en el sistema legal de otra nación es una violación del protocolo diplomático y del derecho internacional y, por lo tanto, una persona que experimente problemas legales debe cumplir con el sistema utilizado en esa nación, incluso si es injusto.