A veces denominada transferencia al por mayor, una venta al por mayor es una situación en la que una empresa u otra entidad vende todos o la mayoría de sus activos a un único comprador. Las ventas de este tipo pueden tener lugar cuando una empresa está cerrando y desea liquidar su inventario, o como un medio para saldar las deudas pendientes con los acreedores. La mayoría de los países tienen algún tipo de ley de ventas a granel o leyes que ayudan a proteger los derechos del comprador contra las reclamaciones de los acreedores.
Es importante tener en cuenta que la venta de artículos a granel no es lo mismo que una venta a granel. La diferencia tiene que ver con lo que constituye una actividad de ventas normal para el negocio. Por ejemplo, los agricultores suelen contratar la venta de la cosecha de una temporada completa de un cultivo determinado a un solo comprador; esta es una forma estándar de hacer negocios dentro de esa industria y, por lo tanto, no cumple con los criterios para una situación de venta a granel. Por el contrario, una pequeña empresa que fabrica canoas normalmente vendería sus productos a varios compradores a lo largo del tiempo. En el caso de que el fabricante de canoas vendiera repentinamente todo el inventario de canoas a un solo comprador, esto se consideraría fuera del alcance de la actividad de ventas normal y constituiría una venta a granel.
La realización de una venta a granel sigue las líneas generales de cualquier tipo de venta masiva de activos. Por ejemplo, si una empresa se está preparando para cerrar, querrá deshacerse de su inventario de productos terminados que están en espera de venta. En lugar de vender los artículos del inventario a varios compradores, la empresa buscará un comprador que pueda comprar todo el inventario por una tarifa fija. Esto le permite a la empresa administrar rápidamente la venta, usar los fondos para liquidar las deudas pendientes y continuar el proceso de cierre de la operación en general.
Para proteger los intereses tanto de los acreedores como de los compradores, muchas jurisdicciones han promulgado algún tipo de legislación sobre ventas a granel. Si bien los detalles varían de un área a otra, la idea básica detrás de varias leyes y regulaciones de ventas a granel es asegurarse de que el vendedor haya hecho los arreglos adecuados con los acreedores para pagar las deudas pendientes antes de emprender un proyecto de venta a granel. Al mismo tiempo, muchas jurisdicciones requieren que el vendedor proporcione al comprador documentación que muestre cuáles de los activos adquiridos en la venta están asegurados y no asegurados, y el alcance de la deuda relacionada con cualquiera de los activos.
A menudo, esta misma información debe presentarse en forma de declaración jurada ante el gobierno local, generalmente un tribunal local. Este proceso permite a los acreedores estar al tanto de la venta por adelantado, acordar el pago con el vendedor o registrar cualquier objeción a través de los canales legales locales. También ayuda a garantizar que los compradores potenciales estén completamente informados de las deudas relacionadas con los activos y puedan trabajar con el vendedor y los acreedores para cancelar esas deudas como parte del proceso de adquisición.