La administración de pequeñas empresas (SBA) emite un Certificado de competencia para demostrar que una pequeña empresa es capaz de cumplir con sus contratos. El certificado es necesario en los casos en que la pequeña empresa es el postor más bajo en un contrato gubernamental y el oficial de contratación que está a cargo de adjudicar una oferta no cree que la pequeña empresa pueda llevar a cabo las tareas requeridas en la oferta. Los expertos de la SBA revisan el negocio en detalle para evaluar sus capacidades de desempeño y emiten un Certificado de Competencia que requiere que el contrato se adjudique al negocio. Sin él, las empresas que son nuevas en la licitación de contratos gubernamentales pueden tener dificultades para que los funcionarios de contratación que no estén seguros de su capacidad de desempeño les otorguen contratos. El Congreso de los Estados Unidos otorgó a la SBA la autoridad para tomar esas determinaciones para los contratos gubernamentales y para revisar y emitir certificados.
Depende de la pequeña empresa a la que se le negó una oferta para solicitar un Certificado de Competencia con la SBA. El Congreso enumeró algunos de los criterios que la SBA debería revisar para determinar si se debe emitir un certificado. Estos incluyen la tenacidad, el crédito y la integridad de la empresa. Un oficial de contratación puede rechazar una oferta en cualquiera de estos criterios, pero la oferta debe enviarse a la SBA para su revisión. La SBA no se limita solo a esta lista y, a menudo, revisa otros criterios para determinar las capacidades y el nivel de responsabilidad de la empresa.
La SBA envía una Solicitud de Certificado de Competencia de acuerdo con la Ley de Pequeñas Empresas a aquellas empresas que desean anular la denegación del oficial de contratación. La aplicación se utiliza a menudo para recopilar datos financieros y de otro tipo sobre el propietario de la pequeña empresa. Incluye un formulario de estado financiero que las empresas deben completar que enumera sus activos y pasivos; cuentas por pagar y cuentas por cobrar; y un estado comparativo de ventas, ganancias y pérdidas. Las empresas también deben proporcionar información sobre sus instalaciones y equipos para ayudar a la SBA a revisar la capacidad de la empresa para ejecutar el contrato. La solicitud concluye con un acuerdo que el solicitante debe firmar, en el que los dueños de negocios acuerdan no contratar a ningún representante de la SBA dentro de los dos años posteriores a la emisión del certificado y dar acceso a la SBA a los registros financieros y de otro tipo durante la ejecución del contrato.
Una vez que la SBA recibe la Solicitud de Certificado de Competencia, comienza sus revisiones de la empresa y notifica al oficial de contrataciones que denegó la oferta en primer lugar. La SBA a menudo envía un equipo de representantes de campo para evaluar las capacidades de la empresa. El equipo informa sus hallazgos a un comité de revisión que aprobará o rechazará el certificado.