La ley de difamación ofrece un recurso legal a quienes tienen información falsa escrita y publicada sobre ellos que daña su reputación, carácter moral e integridad. Los dos tipos principales de leyes contra la difamación son la difamación per se y la difamación per quod. Los elementos para probar la ley de difamación son una declaración publicada, una declaración falsa, una declaración injuriosa y una declaración sin privilegios, lo que significa que la declaración no está protegida por la ley. Una demanda por difamación per quod a menudo requiere que el demandante proporcione hechos adicionales para probar los elementos del caso.
Las leyes de difamación son un subconjunto de las leyes de difamación en la mayoría de las jurisdicciones. Estas leyes son similares a las leyes de difamación, y los elementos utilizados para probar ambas son los mismos. La diferencia entre la ley de difamación y la ley de difamación es que la primera protege contra el daño a la reputación y el carácter moral en declaraciones escritas y publicadas, y la segunda protege contra el daño a la reputación y el carácter moral en declaraciones habladas. Existen sanciones civiles por difamación y el lesionado tiene un recurso legal en los tribunales civiles. Los tribunales pueden otorgar daños punitivos en demandas por difamación.
Libel per se, que significa a primera vista en latín, se refiere a palabras escritas que difaman abiertamente la reputación de alguien. La declaración tiene que ser falsa para que el demandante gane un caso de difamación per se. El demandante no tiene que reclamar daños especiales, solo que se cumplieron los elementos de difamación. Por ejemplo, si un periódico publica que un empresario local asesinó a su esposa y se cumplen los elementos necesarios para probar un caso de difamación, el demandante recibirá una indemnización por daños y perjuicios. No importa cuán terrible sea la declaración, el demandante a menudo tiene que demostrar que la declaración resultó en un daño real a su reputación, porque la ley de difamación es una forma de ley de agravios.
Libel per quod, que significa encubierto en latín, significa que una declaración escrita y pública daña la reputación según el contexto de la declaración y cómo los lectores podrían interpretarla. A diferencia de la difamación per se, el demandante tiene que reclamar daños especiales y mostrar hechos adicionales a los que a menudo se requieren en una demanda por difamación. La razón es que la difamación per quod en la ley de difamación es a menudo más subjetiva que la difamación per se, lo cual es sencillo. Un ejemplo de difamación per quod es cuando un periódico publica un anuncio de nacimiento afirmando que Sandra Williams en Main Street es la madre orgullosa, pero Sandra tiene 16 años y es una cristiana devota, y el periódico realmente tenía la intención de escribir sobre otra Sandra. que vive en Second Street. El error es difamación per quod porque Sandra es menor de edad, y el anuncio puede sugerir que ella es promiscua y no una cristiana devota después de todo.