En muchos lugares, hay dos categorías de actos delictivos: delitos graves y delitos menores. Los delitos graves suelen ser los delitos más graves y conllevan las penas más severas, mientras que los delitos menores suelen ser menos graves y conllevan penas más leves. Un delito mayor de Clase D es un delito que se considera muy grave, pero que se encuentra en la escala más baja de los delitos de esta categoría. Una persona que es condenada por un delito de este tipo ha sido declarada culpable de cometer un delito grave, pero es posible que no pase tanto tiempo en prisión ni enfrente tantas otras penas como lo haría si fuera condenado por otro tipo de delito grave.
Los delitos que pueden considerarse delitos graves de Clase D dependen de la jurisdicción en la que se comete el delito. En algunos lugares, la vigilancia ilegal entra en esta clase, al igual que la posesión criminal de un arma y la presentación de un informe falso de un incidente a la policía. También se pueden incluir fraudes, delitos graves por conducir en estado de ebriedad y ciertos tipos de robo. Además, algunos delitos que involucran actuaciones sexuales de menores pueden caer en esta categoría.
Las sanciones por tales delitos generalmente dependen de la jurisdicción en la que una persona es condenada por un delito. En muchos lugares, sin embargo, la sentencia mínima que se puede imponer a una persona por cometer un delito de esta clase es de dos años y la máxima es de siete años de prisión. Una multa puede ser parte de la multa y, a menudo, oscila entre $ 500 dólares estadounidenses (USD) y aproximadamente $ 7,500 dólares estadounidenses. Sin embargo, a veces, la multa se fija en el doble de la ganancia económica del delincuente por el delito.
Si bien muchas regiones tienen sentencias mínimas y máximas que una persona puede cumplir después de ser condenada por un delito mayor de Clase D, existen algunas mejoras que pueden llevar a sentencias más largas o penas más severas. Por ejemplo, una persona que es condenada por cometer un delito de violencia doméstica en esta clase puede enfrentar tiempo adicional en prisión. Lo mismo ocurre con una persona que tiene antecedentes penales por delitos graves en su historial. En muchas jurisdicciones, un criminal persistentemente violento también es probable que enfrente sentencias más severas.