Los testamentos mutuos son testamentos redactados para las partes de una relación que son de naturaleza mutuamente vinculante. Los cónyuges suelen crear testamentos mutuos, aunque dichos testamentos también pueden ser hechos por parejas a largo plazo que no están casadas. Cada testamento tiene términos específicos que deben respetarse en caso de que un testador fallezca antes que el otro. Si el testador sobreviviente intenta cambiar los términos de su testamento o renegar del acuerdo, puede haber motivos para una demanda si las personas pueden demostrar que el cambio causaría daño, como privar a los hijos de su herencia.
Las personas usan voluntades mutuas para asegurarse de que se cumplan sus deseos con respecto a la disposición de sus bienes y para crear algunas protecciones. Por ejemplo, un hombre con hijos de un matrimonio anterior podría especificar que ciertas partes de la herencia deben ir a sus hijos después de que él y su esposa hayan fallecido. Esto asegura, por ejemplo, que su viuda no se quedará sin hogar después de su muerte y sus hijos heredarán la casa, pero también significa que su viuda no puede ceder la casa a otra persona, como sus hijos de otro matrimonio, después de la muerte de su esposo. .
Los testamentos mutuos pueden incluir una serie de términos y condiciones. Es posible realizar cambios en dichos testamentos siempre que no violen las condiciones establecidas por el otro testamento. Debido a que la redacción de testamentos mutuos puede ser una tarea complicada, es recomendable utilizar los servicios de un abogado experimentado y tomarse el tiempo para revisar los documentos cuidadosamente para confirmar que son una representación precisa de los deseos de todas las partes involucradas.
Los testamentos mutuos no deben confundirse con los testamentos conjuntos. Un testamento conjunto es un testamento escrito por dos o más personas juntas. Algunas personas crean estos documentos por conveniencia. Los testamentos espejo o recíprocos, que son copias idénticas entre sí, son un ejemplo de un tipo de voluntad mutua. Para tomar prestado nuestro ejemplo anterior, si un esposo y una esposa indicaran en testamentos separados que todos sus bienes serían para el cónyuge sobreviviente en caso de fallecimiento, estos serían testamentos espejo. Si, por el contrario, el marido incluye especificaciones sobre el hogar que trajo al matrimonio para sus hijos de su primer matrimonio, los cónyuges tendrían voluntad mutua, pero no voluntad espejo.