“No hay proyecto de ley” es un término legal que indica que un gran jurado ha decidido que no hay pruebas suficientes para llevar a un sospechoso de un delito a juicio en un tribunal. Algunas jurisdicciones utilizan un gran jurado para determinar si un sospechoso debe enfrentarse a un juicio penal. Un gran jurado es un grupo de personas seleccionadas al azar de la comunidad. Si un gran jurado decide que hay pruebas suficientes, emite un «proyecto de ley verdadero» que indica que un sospechoso debe enfrentarse a un juicio penal.
Históricamente, a los laicos se les permitía enjuiciar a cualquier persona de la comunidad. La función del gran jurado era protegerse contra enjuiciamientos maliciosos. En teoría, se supone que un gran jurado debe proteger contra enjuiciamientos indebidos. Sin embargo, los críticos afirman que los grandes jurados sirven solo como sello de goma para los fiscales porque los miembros del gran jurado no comprenden completamente su papel y dependen demasiado de las pruebas que les presenta el fiscal.
Con un sistema de gran jurado, un fiscal emite un documento llamado acusación que identifica al sospechoso y los delitos de los que se acusa al sospechoso. El fiscal entrega la acusación al gran jurado. Luego presenta testigos y otras pruebas. Si el gran jurado determina que la evidencia justifica el enjuiciamiento de un sospechoso de un delito, escribe la frase «ley verdadera» en la acusación. Esto es, en efecto, un respaldo a los cargos del fiscal contra el sospechoso. Un gran jurado escribe “no hay proyecto de ley” en la acusación cuando decide que no hay pruebas suficientes para presentar un caso contra el sospechoso.
Anteriormente, un gran jurado escribiría la frase en latín ignoramus en la acusación, que significa «somos ignorantes». Cuando un gran jurado utilizó el término ignorante, significaba que la evidencia presentada no parecía verdadera. Ahora, los grandes jurados suelen utilizar los términos «sin factura», «no encontrado» o «no es una factura verdadera». Al final, las frases tienen el mismo significado.
Incluso si un gran jurado emite un proyecto de ley no en una acusación, el fiscal puede volver a presentar una acusación al mismo gran jurado o a uno nuevo. En otras palabras, un fiscal puede continuar presentando una acusación formal ante un gran jurado hasta que logre el resultado que desea. Algunas jurisdicciones limitan a los fiscales al no permitirles volver a presentar una acusación formal más de dos veces. Otras jurisdicciones requieren que el fiscal obtenga la aprobación del tribunal antes de volver a presentar una acusación formal ante un gran jurado. Es por eso que algunos críticos argumentan que los fiscales pueden abusar del sistema de gran jurado.