La ley de agravios es el cuerpo de leyes que se ocupa de las lesiones y proporciona recursos legales para que las víctimas sean indemnizadas por esas lesiones. La responsabilidad extracontractual se refiere a la responsabilidad que tiene una persona o entidad por las lesiones causadas. Las jurisdicciones de todo el mundo difieren en su enfoque de la responsabilidad extracontractual; sin embargo, hay algunos puntos en común. En la mayoría de las jurisdicciones, la responsabilidad extracontractual se puede determinar mediante responsabilidad estricta, actos intencionales o negligencia. Los casos de accidentes automovilísticos son el tipo de caso de responsabilidad extracontractual más ampliamente reconocido, aunque otros ejemplos incluyen casos de responsabilidad por productos defectuosos, casos de negligencia profesional y casos de lesiones en el lugar de trabajo.
La persona o entidad que comete un agravio se llama infractor. Un causante del daño puede ser considerado responsable en base a un agravio de responsabilidad estricta. La responsabilidad estricta no se refiere a las intenciones del autor del daño, ni a las precauciones que tomó el autor del daño para evitar daños. La responsabilidad estricta dicta que cuando las acciones u omisiones de un infractor causaron el daño del demandante, entonces él o ella es responsable y el demandante tiene derecho a una compensación. Las lesiones por mordedura de perro por ciertas razas de perros se consideran con frecuencia agravios de responsabilidad estricta debido a la naturaleza inherentemente peligrosa de algunas razas de perros.
En el otro extremo del espectro están los agravios intencionales. Como su nombre lo indica, un agravio intencional es un acto u omisión que fue realizado intencionalmente por el infractor. La agresión a menudo se considera un agravio intencional. Aunque la agresión también puede ser acusada como un delito penal, bajo muchos sistemas legales, una demanda civil por agravio intencional de agresión también puede presentarse contra la persona que cometió la agresión.
La gran mayoría de responsabilidad extracontractual, sin embargo, es responsabilidad negligente. La negligencia generalmente requiere que el demandante muestre cuatro elementos para tener derecho a una compensación por sus lesiones. Se debe demostrar un deber de cuidado del autor del daño hacia el demandante, así como un incumplimiento de ese deber de cuidado. El demandante también debe probar que la conducta del autor de los daños causó sus lesiones y debe proporcionar evidencia de daños o lesiones.
Las lesiones en un caso de responsabilidad extracontractual no siempre se limitan a lesiones físicas. Las lesiones financieras, las lesiones emocionales y las lesiones a la propiedad también pueden ser indemnizables en un caso de lesiones. El tipo de compensación a la que tiene derecho un demandante será dictado por la jurisdicción en la que se presente el caso. Un demandante siempre tiene derecho a recibir daños reales, a menudo denominados daños especiales o económicos, que representan los costos reales incurridos por el demandante como resultado de la conducta del autor del daño. Un demandante también puede tener derecho a daños agravados que incluyen una compensación por daños emocionales, o daños punitivos que están destinados a castigar al infractor por sus acciones.