Un contrato de producción, también conocido como contrato de producción completa, es un acuerdo en el que un fabricante o productor de bienes acuerda vender toda su producción de un bien específico a un solo comprador. A su vez, el comprador acepta comprar todo el bien que el vendedor pueda producir, independientemente de las necesidades reales del comprador.
Los contratos de producción tienen varias ventajas para las empresas que los celebran. Los vendedores en un contrato de producción pueden concentrarse en la producción de un producto de calidad y no necesitan preocuparse por las ventas o la distribución a varios puntos de venta. Los beneficios para los compradores incluyen derechos exclusivos sobre lo que, con suerte, es un producto de calidad y, al igual que el vendedor, el comprador no tiene que gestionar las relaciones con varios proveedores. Además, debido a que el comprador ha acordado comprar la producción completa del vendedor, el comprador generalmente puede negociar un buen precio debido a los costos reducidos del vendedor.
Por otro lado, los contratos de producción también pueden ser problemáticos: si hay cambios en el mercado para un artículo en particular, los vendedores que están sujetos a contratos de producción pueden perder oportunidades de vender a precios más altos. Además, si un comprador cierra inesperadamente, el vendedor tendrá que luchar para encontrar un nuevo comprador. Los compradores también corren riesgo. Si la demanda de un producto o su valor de mercado desciende inesperadamente, el comprador puede quedarse atrapado con un producto que no puede vender o debe vender con pérdidas.
Una alternativa a un contrato de producción es un contrato de requisitos. En un contrato de requisitos, el comprador solo acepta comprar la cantidad de producto que realmente necesita del vendedor. A cambio, el comprador acepta que el vendedor será su único proveedor de ese producto en particular. En esta situación, siempre que el vendedor pueda cumplir con los requisitos de compra del comprador, el vendedor es libre de vender a otros compradores.
Un problema potencial con ambos tipos de contratos es que técnicamente pueden permitir que una parte ignore sus obligaciones con la otra. Un vendedor en un contrato de producción podría detener o ralentizar la producción, alegando que había producido todo lo que podía. En un contrato de requisitos, un comprador podría negarse a comprar cualquier cosa a un vendedor, alegando que ya no “requería” el producto.
El Código Comercial Uniforme prescribe la “buena fe” como una forma de proteger los intereses de ambas partes: si la producción de un bien por parte del vendedor supera lo que es normal para ese producto, el comprador no está necesariamente obligado a comprarlo todo. La buena fe también se extiende al vendedor: si bien un vendedor en un contrato de producción no puede negarse a producir un bien porque el bien no es lo suficientemente rentable, si un vendedor entra en quiebra, puede tener la libertad de cesar la producción.