Un fideicomisario sucesor es una persona que administra y controla un fideicomiso después de que su fideicomisario muere o queda incapacitado. Por ejemplo, la persona que crea un fideicomiso, llamada otorgante, puede ser su propio fideicomisario, que administra y controla los activos del fideicomiso. Puede nombrar a otra persona para que sea su sucesor, administrando los activos cuando ya no pueda hacerlo. Si bien el fideicomisario sucesor no puede utilizar los activos del fideicomiso para su propio beneficio, a menos que también sea un beneficiario del fideicomiso, puede vender, transferir y distribuir los activos de acuerdo con las instrucciones que el otorgante creó para el fideicomiso.
Cuando el otorgante de un fideicomiso o el fiduciario original muere o se enferma demasiado para administrar el fideicomiso, el sucesor se hace cargo. Esta persona u organización tiene muchos de los mismos derechos que el otorgante o el fiduciario original una vez que se hace cargo de ella. Puede tomar decisiones de compra y venta de los activos del fideicomiso y puede distribuir los activos y los ingresos a los beneficiarios del fideicomiso. Sin embargo, esta persona no puede cambiar los detalles del fideicomiso después de que el otorgante o el fiduciario original haya fallecido. Una vez que el otorgante muere o queda incapacitado, el fideicomiso se vuelve irrevocable, lo que significa que nadie puede modificarlo.
Muchas personas eligen a un amigo o familiar en quien confían para convertirse en fideicomisarios sucesores. Los fideicomisarios pueden cobrar tarifas por administrar fideicomisos y sus seres queridos pueden estar dispuestos a hacerlo de forma gratuita. Incluso si cobran, algunas personas sienten que actuarán con más cuidado en el manejo de los activos que lo haría una parte desconocida. Cuando un fideicomiso contiene grandes sumas de dinero y activos, un otorgante puede sentirse más cómodo seleccionando una empresa o un profesional para administrar el fideicomiso. Esto es particularmente cierto cuando el fideicomiso implica la gestión de inversiones, que pueden requerir un alto nivel de experiencia.
Una persona tiene derecho a negarse a convertirse en fideicomisario por cualquier motivo, incluso si tiene muchas otras responsabilidades. En tal caso, otra persona generalmente se hará cargo del fideicomiso. Un tribunal puede nombrar un fideicomisario si no se nombra un sucesor suplente.
Un fideicomisario sucesor tiene derecho a comenzar a administrar el fideicomiso inmediatamente después de la muerte del otorgante. Por lo general, no hay espera ni razón para involucrar a un tribunal. Sin embargo, si el otorgante está incapacitado, es posible que el sucesor tenga que conseguir un médico para certificar que el otorgante es mental o físicamente incapaz de administrar el fideicomiso.