Un abogado de fianzas tiene una doble función como abogado de un cliente y un fiador de fianza parcial. Además de defender a un cliente en la corte e intentar demostrar la inocencia del cliente, esta persona también adquiere los fondos necesarios para que el cliente sea liberado bajo fianza. El abogado de fianzas también debe mantener registros de facturación precisos, cooperar con las autoridades si el cliente se salta la fianza y recuperar el dinero de la fianza una vez finalizado el juicio.
La responsabilidad principal de un abogado de fianzas es actuar como defensor del cliente en la corte. Esto significa que el abogado debe ser un experto en las leyes del país. Trabajará con los informes policiales y el cliente para crear un plan de acción y decidir la mejor manera de defender a ese cliente en la corte. Muchas veces, el abogado debe adaptar ese plan para apelar a un jurado o al juez que preside, según el tipo de caso.
La segunda mitad del trabajo de un abogado de fianzas es menos tradicional. Además de actuar como defensor del cliente, el abogado también debe obtener una fianza para la liberación del cliente. La fianza es una cantidad de dinero fijada por un juez que, si se paga, permite la liberación de un sospechoso de la prisión durante el juicio. El juez normalmente basa el monto de la fianza en la gravedad del delito y los antecedentes penales del sospechoso. Por ejemplo, un sospechoso de asesinato con una larga lista de delitos anteriores tendrá una fianza mucho más alta que un sospechoso de robo por primera vez. El dinero de la fianza actúa como garantía de las comparecencias ante el tribunal del sospechoso y normalmente puede ser negociado por el abogado.
Un abogado de fianzas no paga el dinero de la fianza él mismo, sino que ayuda al cliente a depositar los fondos. La ruta más común es encontrar un fiador de fianzas, un profesional que presta dinero específicamente para pagar fianzas. Otras veces, el cliente depositará la fianza en efectivo o el cliente publicará una escritura de propiedad.
Además de encontrar el dinero de la fianza y actuar como abogado defensor, un abogado de fianzas también tiene algunas otras funciones. Es importante que un abogado especializado en fianzas lleve un registro de la facturación para que el cliente sepa cuánto se debe después del juicio. Además, es un delito grave si el cliente no acude a la corte mientras está en libertad bajo fianza, se espera que el abogado ayude a encontrar al cliente si eso sucede. No comparecer ante el tribunal también resulta en la pérdida del dinero de la fianza. Cuando el juicio termina y el cliente ha hecho todas las comparecencias requeridas ante el tribunal, es el deber final del abogado recuperar el dinero de la fianza del sistema judicial y devolvérselo al cliente.