Un agente de fianzas es una persona que hace arreglos para pagar o garantizar el pago de la fianza de una persona para que pueda ser liberada de la cárcel hasta su fecha de audiencia. Para hacer esto, es posible que se le solicite a un agente de fianzas que prometa dinero en nombre del presunto delincuente y garantice el regreso de la persona a la corte. A cambio de brindar este servicio, un agente de fianzas generalmente cobra una tarifa, que a menudo asciende al 10 por ciento de la fianza.
Para comprender cómo funcionan los agentes de fianzas, es útil considerar un ejemplo en el que la fianza de una persona se establece en $ 3,000 dólares estadounidenses (USD). Si la persona no tiene el monto de la fianza, puede acudir a un agente de fianzas para que le ayude. El agente de fianzas puede cobrar el 10 por ciento del monto de la fianza, en este caso $ 300 USD por sus servicios. Cuando el acusado se presente en el tribunal, el agente recuperaría su dinero o sería liberado de la garantía que ofreció en nombre del acusado. También se quedaría con los $ 300 USD que cobró como tarifa.
Los agentes de fianzas brindan este servicio porque pueden ganar dinero al hacerlo. Sin embargo, arriesgan su propio dinero y activos. Si la persona que sale de la cárcel se presenta a su cita en la corte, el agente de fianzas recupera su dinero y se queda con la tarifa del 10 por ciento que cobró por sus servicios. Desafortunadamente, sin embargo, los acusados no siempre se presentan a la corte. Si un acusado no se presenta y se convierte en un fugitivo de la ley, cualquier dinero o bienes que el agente haya comprometido en su nombre está en riesgo.
A menudo, un agente de fianzas requiere que la persona que necesita ayuda para la fianza tenga un codeudor que prometa pagar el monto de la fianza si el acusado no se presenta a la corte cuando debería; esto hace que proporcionar el dinero de la fianza o la garantía sea menos riesgoso para el agente de la fianza. Por lo general, el cofirmante es un amigo o un ser querido de la persona que espera salir de la cárcel. En la mayoría de los casos, los agentes de fianza solo están dispuestos a aceptar cofirmantes que puedan demostrar que son capaces de pagar el dinero de la fianza del acusado si es necesario. Esto a menudo significa que el cofirmante tiene un trabajo estable o bienes valiosos, como una casa. A menudo, los agentes de fianzas también se aseguran de que un cofirmante haya vivido en el área durante un período prolongado, ya que esto puede significar que es menos probable que se vaya de la ciudad para evitar pagar la fianza.