A menudo, existen varias categorías de delitos en una jurisdicción. Una categoría común se conoce como delitos menores. Estos delitos suelen ser de leve a moderadamente graves. Los ejemplos de cargos por delitos menores incluyen robo en tiendas, embriaguez pública y conducir bajo los efectos del alcohol (DUI).
El hurto es un acto delictivo que implica el robo de bienes que están disponibles para su compra en una tienda. Hay varias formas de ejecutar este delito. Una persona puede intentar usar algo de una tienda como si fuera suyo cuando entró o puede intentar esconder un artículo en su bolso y salir sin pagar. Su forma de robar es generalmente menos importante que el valor. Los cargos por hurto en tiendas generalmente solo se refieren al robo que no exceda una cierta cantidad, como $ 500 dólares estadounidenses (USD).
Por lo general, no es ilegal beber alcohol o emborracharse. Sin embargo, es ilegal en muchas jurisdicciones aparecer en público en estado de ebriedad. La embriaguez pública es uno de los delitos menores que generalmente no resulta en encarcelamiento por la primera ofensa. Por lo general, se ordena a una persona que pague una multa y las costas judiciales.
Un DUI es otro de los delitos menores que comúnmente implican el consumo de alcohol. Una persona que comete este delito infringe la ley al conducir cuando ha consumido más alcohol de lo que la ley permite para quienes operan vehículos motorizados. Una persona también puede violar esta ley al conducir en estado de ebriedad con sustancias recetadas o ilícitas. Este es uno de los cargos por delitos menores que pueden convertirse en delitos graves si una persona comete varios delitos.
La prostitución y la solicitud de prostitución son delitos menores en muchas jurisdicciones. La prostitución se refiere al delito de ofrecer sexo o actividades sexuales a cambio de dinero. Solicitar la prostitución se refiere a los cargos que surgen cuando una persona es sorprendida intentando comprar sexo o actividades sexuales.
La posesión de marihuana es uno de los delitos menores que varía mucho de una jurisdicción a otra. En la mayoría de las jurisdicciones donde la marihuana es ilegal, la posesión solo se considera un delito menor cuando existen ciertas circunstancias. Por ejemplo, la cantidad no debe exceder lo que el gobierno ha definido como límite de uso personal. Generalmente, la venta de marihuana también puede aumentar los cargos más allá de un delito menor.
Una persona generalmente no puede confiar en ninguna lista de cargos por delitos menores para guiar su comportamiento. Esto se debe a que estos cargos pueden variar mucho de una jurisdicción a otra. Aunque ciertos delitos suelen ser delitos menores, puede haber algunas jurisdicciones donde esos actos sean delitos graves o donde sean legales.