Un agraviado es una persona que comete un agravio. Un agravio es un término legal usado para describir un daño civil. Esto significa que un infractor comete una acción que viola un deber legal y es demandado por esta acción.
En los Estados Unidos, existe un sistema judicial penal y un sistema judicial civil. Si una persona comete un delito establecido en el código penal, es procesada en un tribunal penal y enfrenta sanciones penales. Solo un fiscal federal o estatal puede acusar a una persona de un delito o procesar a alguien en un tribunal penal.
El tribunal civil, por otro lado, permite a los ciudadanos resolver sus quejas entre ellos. Dentro de los Estados Unidos, las personas se deben mutuamente un cierto deber de cuidado. Bajo este deber, una persona no está autorizada a causar daño intencional o negligente a otra persona o la propiedad de otra persona.
Si una persona viola su deber de cuidado y lastima a otra persona o daña la propiedad de otra persona, es un infractor. La acción intencional o negligente que causó la lesión es el agravio que cometió. La víctima del acto intencional o negligente puede demandarlo en un tribunal civil.
Las posibles sanciones por cometer un agravio difieren de las penales. Cuando una persona es demandada en un tribunal civil, se le puede obligar a pagar una multa monetaria, llamada daños y perjuicios. No puede ser enviado a prisión ni sujeto a otras sanciones penales, a menos que también sea procesado en un tribunal penal.
Es posible que se requiera que un infractor que sea declarado culpable pague los daños reales. Por ejemplo, si un conductor atropella por negligencia a alguien con un automóvil, es posible que el conductor deba pagar las facturas médicas. También se le puede solicitar que pague los salarios perdidos, las facturas de reparación del automóvil o cualquier otro costo necesario para restaurar a la víctima al estado en el que habría estado, de no ser por el accidente.
También se puede exigir al infractor que pague daños punitivos. Esto significa que si alguien actúa de manera atroz y daña a otra persona, el autor del daño puede ser castigado en un tribunal civil con una multa considerable no relacionada específicamente con el valor real de los daños monetarios. Esto es más común en casos de agravios intencionales o comportamiento tan negligente que seguramente alguien resultará herido.
Los estándares de prueba en los tribunales civiles también son diferentes a los de los tribunales penales. La víctima de un agravio debe probar únicamente que una preponderancia de pruebas sugiere que el perpetrador cometió el agravio. En un tribunal penal, la culpabilidad debe demostrarse más allá de toda duda razonable.