Una moción de juicio sumario es una solicitud de una de las partes a un juez en un caso civil para que el juez tome una decisión sobre algunos o todos los aspectos del caso antes de que vaya a juicio. Una moción de juicio sumario debe depender de cuestiones de derecho, no de cuestiones de hecho. La persona que solicita la moción de juicio sumario se llama parte que mueve, y hace la solicitud si cree que no hay disputa sobre los hechos del caso y si cree que la ley dicta una respuesta simple.
En el sistema judicial de los Estados Unidos y muchas otras jurisdicciones en todo el mundo, una persona que es demandada tiene derecho a un juicio por un jurado de sus pares. Esto significa que un juez normalmente no tomará ciertas decisiones o fallos sobre culpabilidad o inocencia, a menos que las partes renuncien a su derecho a un juicio con jurado. El jurado toma las decisiones una vez finalizado el proceso de juicio, basándose en su comprensión de las pruebas, los hechos y la aplicación de la ley.
Sin embargo, antes de que un caso llegue a un jurado, una de las partes puede presentar una moción de juicio sumario como parte de los procedimientos previos al juicio. Esta moción solicita al juez que decida la resolución de todo o parte de un caso sobre la base de la información y las pruebas presentadas hasta el momento en escritos, mociones y alegatos. En otras palabras, la parte que solicita un juicio sumario esencialmente le dice al juez que no puede haber otra forma posible de interpretar la ley y, por lo tanto, no tiene sentido ir a juicio.
Las partes solicitan un juicio sumario para evitar el descubrimiento, en el que entregan documentos, y para evitar el riesgo de un juicio. La moción solo se concede correctamente si no hay posibles cuestiones de hecho. En última instancia, esto se debe a que la distinción entre lo que los jurados y los jueces pueden decidir se reduce a una cuestión de hecho frente a una cuestión de derecho.
Solo un jurado puede decidir cómo deben aplicarse los hechos en un caso determinado y si creer en un lado o en el otro. Por ejemplo, si el demandante afirma que el acusado estaba acelerando pero el acusado afirma que no, el jurado tiene que decidir a quién creer. Si ambas partes están de acuerdo en que el acusado iba por exceso de velocidad, por otro lado, todo lo que el juez tendría que hacer es aplicar una ley sobre el exceso de velocidad. Por lo tanto, una moción de juicio sumario sería apropiada ya que el juez podría responder a la pregunta de si se aplica la ley de exceso de velocidad.
La parte que se opone a la moción de juicio sumario solo necesita demostrar que hay una cuestión de hecho. Si lo hace, el caso procederá a juicio sobre ese tema en particular. No necesita probar el caso completo al juez, solo tiene que demostrar que existen preguntas que el jurado debe responder.